Φάρμακα που εμποδίζουν την αγωγιμότητα των νεύρων όταν εφαρμόζονται τοπικά στον νευρικό ιστό σε κατάλληλες συγκεντρώσεις. Δρουν σε οποιοδήποτε μέρος του νευρικού συστήματος και σε κάθε τύπο νευρικής ίνας. Σε επαφή με έναν νευρικό κορμό, αυτά τα αναισθητικά μπορούν να προκαλέσουν παράλυση τόσο της αισθητικής όσο και της κινητικής στην νευρωμένη περιοχή. Η δράση τους είναι εντελώς αναστρέψιμη. (Από τους Gilman AG, et. al., Goodman and Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 8η έκδ.) Σχεδόν όλα τα τοπικά αναισθητικά δρουν μειώνοντας την τάση των διαύλων νατρίου που εξαρτώνται από την τάση να ενεργοποιούνται.