κύκλος άνθρακα η κυκλοφορία του άνθρακα ως CO2 από τον εκπνεόμενο αέρα των ζώων και την αποσυντιθέμενη οργανική ύλη στη φυτική ζωή όπου συντίθεται (μέσω της φωτοσύνθεσης) σε υδατανθρακικό υλικό, από το οποίο, ως αποτέλεσμα των καταβολικών διεργασιών σε όλη τη ζωή, είναι και πάλι τελικά απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα ως CO2.