Ιοί που δεν διαθέτουν πλήρες γονιδίωμα, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να αναπαραχθούν πλήρως ή να μην μπορούν να σχηματίσουν μια πρωτεϊνική επικάλυψη. Ορισμένα είναι ελαττώματα που εξαρτώνται από τον ξενιστή, που σημαίνει ότι μπορούν να αναπαραχθούν μόνο σε κυτταρικά συστήματα που παρέχουν τη συγκεκριμένη γενετική λειτουργία που τους λείπει. Άλλοι, που ονομάζονται ΔΟΡΥΦΟΡΙΚΟΙ ΙΟΙ, είναι σε θέση να αναπαραχθούν μόνο όταν το γενετικό τους ελάττωμα συμπληρώνεται από έναν βοηθητικό ιό.