ένα σύνολο επιδημιολογικών κριτηρίων που βοηθούν να υποδειχθεί εάν μια στατιστικά σημαντική σχέση που λαμβάνεται σε επιδημιολογικές και άλλες μελέτες είναι αιτιολογική. Τα κριτήρια είναι η συνέπεια, η ειδικότητα, η ισχύς, η σχέση δόσης-απόκρισης, η χρονικότητα, η βιολογική αληθοφάνεια, η συνοχή και η ικανότητα πειραματικής επιβεβαίωσης. Η χρονικότητα είναι το μόνο απόλυτο κριτήριο: η υποτιθέμενη αιτία πρέπει να προηγείται χρονικά του αποτελέσματος.