Предполагается, что рецепторы существуют на мембранах нервных клеток симпатической нервной системы, чтобы объяснить специфичность некоторых агентов, которые влияют только на некоторые симпатические активности (такие как вазоконстрикция и расслабление кишечных мышц и сокращение гладких мышц).