Анемия характеризуется уменьшением отношения массы гемоглобина к объему эритроцита, т. е. средняя корпускулярная концентрация гемоглобина меньше нормы. Отдельные клетки содержат меньше гемоглобина, чем они могли бы иметь в оптимальных условиях. Гипохромная анемия может быть вызвана дефицитом железа из-за низкого потребления железа, пониженной абсорбции железа или чрезмерной потери железа. Это также может быть вызвано инфекциями или другими заболеваниями, приемом терапевтических препаратов, отравлением свинцом и другими состояниями. (Стедман, 25-е изд.; из Миале, Лабораторная медицина: гематология, 6-е изд., стр. 393).