Вирусы, у которых отсутствует полный геном, поэтому они не могут полностью реплицироваться или не могут образовывать белковую оболочку. Некоторые из них являются дефектными, зависимыми от хозяина, что означает, что они могут воспроизводиться только в клеточных системах, которые обеспечивают конкретную генетическую функцию, которой они лишены. Другие, называемые СПУТНИКОВЫМИ ВИРУСАМИ, способны к репликации только тогда, когда их генетический дефект дополняется вирусом-помощником.