Yrkesrisker finns överallt i kemiindustrin, men vissa ämnen utgör ett mer hot än andra. Att minska risken är nyckeln, och det är här exponeringsgränserna spelar sin viktiga roll.
I allmänhet anger gränsvärdet för yrkesexponering (OEL) nivån av tillåten exponering, under en längre tid (vanligtvis 8 timmar), för en kemisk eller fysisk fara som sannolikt inte kommer att påverka en arbetstagares hälsa. OEL för kemiska ämnen fastställs utifrån ämnets kemiska egenskaper, experimentella studier på djur och människor samt toxikologiska och epidemiologiska data
Syftet med exponeringsgränsen är att minimera eventuella hälso- eller säkerhetsrisker som följer med att exponeras för ämnet. Dessa gränser kan variera mellan olika jurisdiktioner, så det är viktigt att förstå innebörden av detta mått och nödvändigheten av relevanta gränsvärden i alla säkerhetsdatablad (SDS) och kemikalieriskbedömningar.
Kemisk exponering kan förekomma var som helst på nästan vilken arbetsplats som helst. Vardagliga ämnen inklusive lim, tryckfärger, rengöringsvätskor, gödningsmedel och bekämpningsmedel kan innehålla farliga kemikalier som kan orsaka fysiologisk skada på alla som utsätts för det. Exponeringsgränser dikterar den maximala exponeringsnivån som anses vara säker.
Det finns olika mått på exponeringsgränser beroende på jurisdiktion, typ och fas (fast, gas eller flytande) av den närvarande kemikalien och den fysiska arbetsmiljön. Exponering för kemikalier kan ske genom inandning, förtäring eller hudkontakt, även om många exponeringsgränser i första hand avser inandning av damm och ångor.
En person som arbetar inom kemisk tillverkning kan ha mer frekvent exponering för farliga kemikalier som en del av sina ordinarie arbetsuppgifter än någon som arbetar som städare, men maxgränsen för exponering måste fortfarande iakttas i alla fall. Övervakning är avgörande för att verifiera att din arbetsplatsexponeringsrisker är under OEL.
OEL finns i avsnitt 8 i ett ämnes säkerhetsdatablad, mätt i mg/m3 eller delar per miljon (ppm). Gränsvärden kan variera något, beroende på lagstadgad jurisdiktion för säkerhetsdatabladet. OELs har många olika namn, alla betyder samma sak. I USA kallas de PEL (Permissible Exposure Limits), i Australien WES (Workplace Exposure Standards) och i Storbritannien kallas de WEL (Workplace Exposure Limits). OEL används av European Chemicals Agency.
De tre vanligaste exponeringsgränserna tar hänsyn till om en exponering är kortvarig isolerad exponering, eller om exponeringen pågår över dagar eller veckor inom ordinarie arbetsaktiviteter.
Även känd som tröskelgränsvärde eller 8-timmarsvärde, denna exponeringsgräns beräknas över en åtta timmars arbetsdag eller en 40-timmars arbetsvecka. En TWA är den övre gränsen för den tillåtna genomsnittliga exponeringen för en kemikalie under den tidsperiod som nämns ovan. Denna gräns är satt för att säkerställa att inga skadliga effekter uppstår av kemikalieexponeringen under en arbetares livstid.
STEL (ibland kallat 15-min-värde) beskriver en 15-minuters tidsvägd genomsnittlig exponeringsgräns. Den genomsnittliga exponeringen under 15-minutersperioden får inte överstiga STEL-värdet. Det finns tre regler för STEL:
a) STEL-exponering får inte vara längre än 15 minuter.
b) STEL-exponeringar får inte upprepas mer än fyra gånger per dag.
c) Det måste gå minst 1 timme mellan på varandra följande STEL-exponeringar.
Takvärdet, även känt som toppvärdet, är den högsta tillåtna koncentrationen vid en given tidpunkt. Denna exponeringsgräns bör aldrig överskridas.
Inte alla kemiska ämnen har tydligt definierade gränsvärden i varje jurisdiktion. När ett ämnes OEL inte har formaliserats kan kemiska faror ges en uppskattad gräns baserat på H-koder, GHS-kategorier, toxicitetsdata och hälsoresultat.
Yrkesmässig exponeringsband är en process för att tilldela kemikalier i specifika kategorier eller band baserat på en kemikalies styrka och de negativa hälsoeffekter som är förknippade med exponering. Resultatet av denna process är ett yrkesexponeringsband (OEB), som sträcker sig från A till E, vilket motsvarar ett intervall av exponeringskoncentrationer som förväntas skydda arbetstagarnas hälsa.
Yrkesmässig exponeringsbandning är en välkänd metod som utvecklats av US National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) och den används ofta i yrkesmiljöer. Ytterligare information kan hittas här..
Om du har några frågor om hygieniska gränsvärden, kemikalieriskbedömning eller vill ha råd om säker hantering av kemiska faror, vänligen kontakta Chemwatch grupp idag eller maila sa***@ch*******.net. Vi är informerade av över 30 års kemisk expertis och väl utrustade för att hjälpa dig att utvärdera arbetsplatsrisker och följa hälso- och säkerhetsföreskrifter.
Källor:
