Vira, som mangler et komplet genom, så de ikke kan replikere fuldstændigt eller ikke kan danne en proteinkappe. Nogle er værtsafhængige defekter, hvilket betyder, at de kun kan replikere i cellesystemer, som giver den særlige genetiske funktion, som de mangler. Andre, kaldet SATELLITVIRUSER, er kun i stand til at replikere, når deres genetiske defekt suppleres af en hjælpervirus.