Hyväksyttävän riskin käsite ei ole erityisen helppo määritellä. Se on pohjimmiltaan mitta vahingon, vamman tai sairauden riskistä, joka johtuu kemikaalista tai prosessista, jonka henkilö tai ryhmä sietää. Se, onko riski "hyväksyttävä", riippuu eduista, jotka henkilö tai ryhmä kokee saavansa vastineeksi riskin ottamisesta, hyväksyvätkö he kaikki riskin suuruudesta tarjotut tieteelliset ja muut neuvot ja monista muista tekijöistä, sekä poliittista että sosiaalista.