Virus qui ne possèdent pas de génome complet et ne peuvent donc pas se répliquer complètement ou former une enveloppe protéique. Certains sont des défectifs dépendants de l'hôte, ce qui signifie qu'ils ne peuvent se répliquer que dans des systèmes cellulaires qui assurent la fonction génétique particulière qui leur manque. D'autres, appelés VIRUS SATELLITE, ne sont capables de se répliquer que lorsque leur défaut génétique est complété par un virus auxiliaire.