Hexamine, également connue sous le nom d'hexaméthylènetétramine, de méthénamine ou de C6H12N4, est produit en combinant du formaldéhyde et de l'ammoniac. Il se présente sous la forme d'une poudre cristalline blanche inodore ou d'un cristal brillant incolore qui est à la fois hautement soluble dans l'eau et hautement inflammable.
L'hexamine est utilisé dans la production de ; composés explosifs, résines phénoliques, adhésifs, colorants, tissus résistants au rétrécissement, huiles moteur/lubrifiants, antiseptiques, allume-feu et produits pharmaceutiques.
Médicalement, l'hexamine est utilisé pour traiter les infections des voies urinaires. Son utilisation a été temporairement réduite dans les années 1990 en raison des effets néfastes d'une consommation excessive, mais a depuis été ré-approuvée en raison du fait que les bactéries sont incapables de développer une résistance au formaldéhyde.
L'hexamine est également utilisée dans l'UE sous le nom d'E239 comme additif alimentaire dans le fromage, le poisson en conserve et le caviar comme conservateur et pour empêcher la formation de champignons et de bactéries. Cependant, son utilisation dans les aliments n'est pas approuvée aux États-Unis, en Russie, en Australie ou en Nouvelle-Zélande.
Les voies d'exposition à l'hexamine comprennent ; contact avec les yeux, contact avec la peau, inhalation et ingestion.
L'exposition des yeux à l'hexamine peut entraîner des rougeurs et de légers dommages abrasifs. L'inconfort ne devrait être que de courte durée
On ne pense pas que le contact cutané avec l'hexamine ait des effets nocifs sur la santé, mais une irritation peut survenir après une exposition répétée ou prolongée, des rougeurs et des gonflements étant des symptômes possibles. Cependant, si une personne a des coupures ou des plaies ouvertes, elle doit éviter de manipuler le produit chimique sans l'EPI approprié, car cela peut entraîner la pénétration du produit chimique dans la circulation sanguine, ce qui causera plus de dommages qu'un contact cutané seul.
L'inhalation d'hexamine est principalement une préoccupation pour les personnes dont la fonction respiratoire est déjà compromise avec des personnes en bonne santé susceptibles d'être indemnes.
Cependant, lorsque l'hexamine s'évapore et que le composant ammoniac s'évapore en vapeur, l'inhalation sera plus nocive; provoquant une toux, des vomissements et une rougeur des lèvres, de la bouche, du nez et de la gorge. Des concentrations élevées d'inhalation de vapeurs peuvent provoquer des difficultés respiratoires, une oppression thoracique, des lésions pulmonaires et même la mort par suffocation.
En petites quantités, le métabolisme humain permet la détoxification de l'ammoniac. Cependant, à des doses supérieures à 1 à 2 g, l'ingestion est susceptible de conduire à ; nausées, vomissements et diarrhée. De très fortes doses peuvent provoquer une chute de la tension artérielle, un collapsus, des troubles du système nerveux central, des spasmes, une somnolence, une paralysie respiratoire et une hémolyse.
Si de l'hexamine pénètre dans l'œil, rincez immédiatement les yeux à l'eau courante fraîche sans oublier de laver également sous les paupières. Le retrait des lentilles de contact ne doit être effectué que par du personnel qualifié. Consulter un médecin si la douleur persiste.
En cas d'exposition cutanée ; retirez tous les vêtements, chaussures et accessoires contaminés et nettoyez la zone touchée avec beaucoup d'eau et de savon. Les vêtements contaminés doivent être lavés avant de les porter à nouveau. Consulter un médecin en cas d'irritation.
Si de la poussière d'hexamine est inhalée, retirez la personne de la zone contaminée et encouragez-la à se moucher pour assurer un passage dégagé pour la respiration. Si l'irritation persiste, consulter un médecin.
En cas d'ingestion, il ne faut pas provoquer de vomissement. En cas de vomissement, penchez le patient vers l'avant ou placez-le sur le côté gauche pour maintenir les voies respiratoires ouvertes et empêcher l'aspiration. Observer le patient et demander un avis médical.
Des douches de sécurité et des fontaines oculaires d'urgence doivent être accessibles dans la zone immédiate de l'exposition potentielle au produit chimique.
Assurez-vous que la zone dispose d'une ventilation adéquate et installez une ventilation d'échappement locale si nécessaire.
Portez des EPI appropriés, tels que des lunettes de sécurité avec écrans latéraux, des lunettes de protection contre les produits chimiques, des gants, des combinaisons, des tabliers et des respirateurs. Certains EPI en plastique ne sont pas recommandés lors de la manipulation de l'hexamine, car ils peuvent produire de l'électricité statique.
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