Qu'est-ce que le glutamate monosodique?

Glutamate monosodique (formule chimique : C₅H₈NON₄Na), également connu sous le nom de glutamate de sodium et plus communément appelé MSG, est une poudre cristalline blanche très soluble dans l'eau. Il est pratiquement inodore et est un sel de sodium de l'acide L(+)-glutamique naturel. Le MSG est naturellement présent dans plusieurs aliments, notamment les tomates, les fromages et les algues, pour n'en nommer que quelques-uns. 

A quoi sert le glutamate monosodique ?

Le MSG est utilisé comme exhausteur de goût lorsqu'il est ajouté aux aliments salés. Il a longtemps été associé à la cuisine chinoise, avec les symptômes bénins de la consommation de l'ingrédient étiqueté comme « syndrome du restaurant chinois », mais le MSG est également utilisé pour aromatiser ; poulet frit, salades préparées, croustilles, mélanges de soupes sèches, viandes en conserve, craquelins et viandes fumées pour n'en nommer que quelques-uns.

Dangers du glutamate monosodique

Les voies d'exposition pour le MSG comprennent ; inhalation, ingestion et contact avec la peau et les yeux. 

On ne pense pas que l'inhalation de MSG produise des effets néfastes sur la santé et une irritation des voies respiratoires, mais ceux dont la fonction respiratoire est déjà compromise (conditions telles que l'emphysème ou la bronchite chronique) peuvent souffrir d'un handicap supplémentaire lors de l'inhalation. Les personnes ayant déjà subi des lésions circulatoires, du système nerveux ou des reins doivent également prendre des précautions supplémentaires lors de la manipulation du produit chimique. 

Alors que le MSG a été classé par la Food and Drug Administration des États-Unis comme « généralement reconnu comme étant sans danger », de fortes doses peuvent provoquer des nausées, des faiblesses, des étourdissements, de la somnolence, de la confusion et des troubles de l'élocution. Des ingestions plus sévères peuvent produire des troubles visuels, de la fièvre, de la confusion, des secousses musculaires, des pupilles dilatées, des convulsions et un coma. 

Le MSG n'est pas considéré comme un irritant cutané, mais des effets systémiques peuvent survenir lors de son entrée dans la circulation sanguine. Inspectez la peau à la recherche de coupures ou de plaies ouvertes avant de manipuler le produit chimique. 

L'exposition des yeux au produit chimique peut provoquer une gêne transitoire caractérisée par des larmoiements, des rougeurs, une déficience visuelle temporaire et d'autres lésions/ulcérations oculaires.

Sécurité du glutamate monosodique

En cas d'inhalation, éloigner le patient de la zone contaminée jusqu'à la source d'air frais la plus proche. Demandez au patient de se moucher pour nettoyer ses voies respiratoires des contaminants. Consulter un médecin si l'irritation persiste.

En cas d'ingestion, ne pas faire vomir. En cas de vomissement, penchez le patient vers l'avant ou placez-le sur le côté gauche pour éviter l'aspiration. Observez attentivement le patient et donnez-lui de l'eau pour lui rincer la bouche ainsi que du liquide lentement et autant qu'il peut boire confortablement. Consultez un médecin. 

En cas d'exposition cutanée, rincez la zone touchée avec beaucoup de savon et d'eau courante. Consulter un médecin en cas d'irritation.

Si le produit chimique est exposé aux yeux, rincez immédiatement les yeux avec de l'eau courante fraîche, sans oublier de laver sous les paupières. Le retrait des lentilles de contact ne doit être effectué que par une personne qualifiée. Consulter un médecin si la douleur persiste. 

Manipulation sécuritaire du glutamate monosodique

Les douches oculaires d'urgence doivent être accessibles dans la zone immédiate de l'exposition potentielle au produit chimique et il doit toujours y avoir une ventilation adéquate pour éliminer ou diluer tout contaminant de l'air (installer un échappement local si nécessaire). Les crèmes nettoyantes et barrières cutanées sont également recommandées en cas d'exposition cutanée. 

L'EPI recommandé lors de la manipulation du MSG comprend : lunettes de sécurité avec écrans latéraux, lunettes de protection contre les produits chimiques, respirateurs anti-poussière, gants, tabliers en PVC et bottes de sécurité.

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