Qu'est-ce que l'oxyde nitreux ?

Le protoxyde d'azote (formule chimique : N₂O) est également connu sous le nom de nitreux, nos ou plus familièrement, "gaz hilarant". C'est un oxyde d'azote et un gaz incolore avec une odeur et un goût légèrement sucrés.

À quoi sert le protoxyde d'azote ?

L'oxyde nitrique est utilisé comme anesthésiant, dans les moteurs de fusée, dans les moteurs de véhicules de course et comme propulseur d'aérosol.

Il est utilisé comme anesthésique général léger depuis le milieu des années 1800 pour soulager la douleur lors de chirurgies dentaires et d'accouchements, pour n'en nommer que quelques-uns. 

Le protoxyde d'azote sans danger pour les aliments est également utilisé dans la préparation des aliments comme propulseur d'aérosol. Il est utilisé dans les crèmes fouettées en conserve et les aérosols de cuisson.

Le protoxyde d'azote est également consommé à des fins récréatives pour ses effets hallucinogènes et euphorisants, associés au fait qu'il est également largement disponible et facile à obtenir. 

Dangers de l'oxyde nitreux

Les voies d'exposition au nitreux comprennent l'inhalation et le contact avec la peau et les yeux. L'ingestion n'est pas considérée comme probable en raison de l'état gazeux du produit chimique. 

L'inhalation de protoxyde d'azote peut provoquer une inflammation et une irritation du système respiratoire. Les symptômes communs à l'inhalation comprennent; maux de tête, confusion, étourdissements, coma, convulsions, collapsus circulatoire, nausées, vomissements, euphorie, dépression, somnolence, perte de coordination ainsi que d'autres. L'oxyde nitreux est très volatil et la vapeur peut déplacer et remplacer l'air respirable, agissant comme un asphyxiant. L'inhalation de petites quantités produit souvent un état d'euphorie chez les individus alors que de plus grandes quantités produisent un effet anesthésiant. 

Lorsqu'il est exposé à la peau, il peut produire une irritation, une inflammation, une rougeur, un gonflement, des cloques et une desquamation. Il peut également aggraver toute condition de dermatite préexistante. L'entrée dans la circulation sanguine par des coupures et des plaies ouvertes peut également entraîner d'autres effets nocifs.  

On s'attend à ce qu'un contact oculaire avec le protoxyde d'azote provoque des lésions oculaires graves qui peuvent persister pendant au moins un jour après l'exposition. Le contact direct avec les yeux peut ne pas provoquer d'irritation en raison de la volatilité du gaz, mais des expositions concentrées peuvent provoquer une irritation. 

Sécurité de l'oxyde nitreux

En cas d'inhalation, déplacer le patient de la zone contaminée vers la source d'air frais la plus proche. Gardez le patient au chaud et reposé. Si le patient ne respire pas et que vous êtes qualifié pour le faire, effectuez une RCP, de préférence avec un masque à poche. Transport à l'hôpital sans délai. 

En cas d'ingestion, consulter un médecin sans tarder car un traitement hospitalier urgent sera probablement nécessaire. Faire vomir si les soins médicaux sont à plus de 15 minutes, avec les doigts au fond de la gorge. Penchez le patient vers l'avant ou placez-le sur le côté gauche pour maintenir les voies respiratoires ouvertes et empêcher l'aspiration. 

En cas d'exposition cutanée, retirez immédiatement tous les vêtements et chaussures contaminés et rincez la zone touchée avec beaucoup d'eau courante et de savon. Consulter un médecin en cas d'irritation.

Si le produit chimique entre en contact avec les yeux, retirer le patient de la zone contaminée et l'amener à la douche oculaire ou à la douche d'urgence la plus proche. Ouvrez grand les paupières pour permettre au produit chimique de s'évaporer. Rincer les yeux à l'eau courante fraîche pendant au moins 15 minutes, sans oublier de laver sous les paupières. Le retrait des lentilles de contact ne doit être effectué que par une personne qualifiée. Transport à l'hôpital. 

Manipulation de sécurité de l'oxyde nitreux

Des douches oculaires d'urgence et des douches de sécurité doivent être accessibles dans la zone immédiate de l'exposition potentielle au produit chimique. Il doit toujours y avoir une ventilation adéquate pour éliminer ou diluer tout contaminant de l'air (installer une évacuation locale si nécessaire). 

L'EPI recommandé lors de la manipulation du protoxyde d'azote comprend des lunettes de sécurité avec écrans latéraux, des lunettes de protection contre les produits chimiques, une combinaison, des tabliers/combinaisons de protection en PVC, des respirateurs intégraux, des gants et des bottes de sécurité. 

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