Qu'est-ce que l'hydroxyde de sodium?

Aussi connu sous le nom de soude caustique, l'hydroxyde de sodium a une multitude d'utilisations. Efficace pour le nettoyage, c'est souvent un composant principal des nettoyeurs de drains et des dégraissants pour four. Lorsqu'il est mélangé à une solution (lessive), c'est également une partie importante de la fabrication du savon à froid, réagissant avec les huiles présentes pour subir le processus de saponification. C'est une substance fortement alcaline qui a le potentiel d'être corrosive et de provoquer des brûlures chimiques, et peut être trouvée sous plusieurs formes solides, notamment sous forme de flocons, de cristaux ou de copeaux.

L'hydroxyde de sodium est également utilisé dans une variété de produits pharmaceutiques et pour la production de piles à combustible dans l'industrie énergétique. Dans les industries de l'eau et de l'alimentation, il a diverses applications, notamment en tant que traitement de l'eau et durcissement, respectivement. Vous trouverez également de l'hydroxyde de sodium utilisé dans l'industrie textile, ainsi que dans le traitement des produits du bois et du papier.

A quoi sert l'hydroxyde de sodium ?

En plus de ses applications dans le nettoyage et la fabrication de savons, l'hydroxyde de sodium est également utilisé dans une variété de produits pharmaceutiques et pour la production de piles à combustible dans l'industrie énergétique. Dans les industries de l'eau et de l'alimentation, il a diverses applications, notamment en tant que traitement de l'eau et durcissement, respectivement. Vous trouverez également de l'hydroxyde de sodium utilisé dans l'industrie textile, ainsi que dans le traitement des produits du bois et du papier.

Risques liés à l'hydroxyde de sodium

L'hydroxyde de sodium a un certain nombre d'effets aigus et chroniques sur la santé, affectant principalement les systèmes respiratoire et intergumentaire (peau, cheveux, ongles et organes exocrines).

Les principales voies d'exposition à l'hydroxyde de sodium sont le contact cutané et oculaire, et il existe une exposition potentielle à la poussière d'hydroxyde de sodium par inhalation. Des niveaux plus élevés d'hydroxyde de sodium dans l'air se trouvent plus près du sol, ce qui signifie que les enfants sont potentiellement plus susceptibles d'être exposés à des taux plus élevés que les adultes, car ils sont plus proches de la source la plus élevée.  

L'exposition aiguë par contact cutané à l'hydroxyde de sodium peut entraîner des rougeurs, des brûlures, des cloques et des douleurs cutanées, ce qui peut entraîner des cicatrices permanentes. Il est également important de noter que les brûlures causées par le produit chimique peuvent être retardées. Un contact aigu avec l'hydroxyde de sodium par les yeux peut entraîner un gonflement, une douleur, une vision floue et une rougeur de l'œil. Il peut également provoquer une cécité permanente. L'ingestion d'hydroxyde de sodium peut provoquer des nausées, des vomissements, des diarrhées, des crampes d'estomac et la mort.

L'exposition chronique à l'hydroxyde de sodium est toxique pour plusieurs systèmes du corps. Si vous êtes exposé au produit chimique à long terme, une dermatite, une érosion des dents et des changements inflammatoires et ulcéreux dans la bouche peuvent survenir. Cela peut également entraîner des difficultés respiratoires à long terme, et une exposition répétée à des concentrations élevées de poussière peut entraîner des modifications de la fonction pulmonaire. Une exposition chronique au produit chimique peut également entraîner une pneumonie bronchique régulière et des irritations bronchiques accompagnées de toux.  

Sécurité de l'hydroxyde de sodium

Si vous avez avalé de l'hydroxyde de sodium, contactez immédiatement un professionnel de la santé. Il est essentiel de ne pas faire vomir une personne qui a ingéré de l'hydroxyde de sodium, et si elle vomit, placez-la dans une position de récupération. Si la personne est consciente (et ne montre aucun signe de somnolence), vous pouvez lui donner de l'eau pour se rincer la bouche. Ils sont ensuite autorisés à le boire lentement et autant qu'ils peuvent en boire confortablement. 

Si vous avez de l'hydroxyde de sodium sur votre peau, retirez tous les vêtements, chaussures et accessoires contaminés. Ne portez pas de nouveau des vêtements tant qu'ils n'ont pas été soigneusement nettoyés et décontaminés. Rincer immédiatement les zones touchées avec beaucoup d'eau. Contactez immédiatement un médecin.

Vous avez de l'hydroxyde de sodium dans les yeux ? Rincez-les (y compris sous les paupières) avec de l'eau pendant au moins 15 minutes. Le retrait des lentilles de contact ne doit être effectué que par du personnel qualifié. Vous devez également contacter immédiatement un professionnel de la santé.

Si quelqu'un a inhalé de l'hydroxyde de sodium, éloignez-le de la zone contaminée vers la source d'air frais la plus proche et surveillez sa respiration. S'ils ont des prothèses dentaires qui pourraient bloquer les voies respiratoires, comme des fausses dents, celles-ci doivent être retirées. Gardez-les au chaud, et s'ils ne respirent pas et que vous êtes qualifié, vous pouvez effectuer la RCP avec une valve unidirectionnelle ou un masque de protection. Contactez immédiatement un professionnel de la santé.