Qu'est-ce que le dioxyde de titane ?

Le dioxyde de titane, également connu sous le nom de TiO2, est une fine poudre blanche inodore. Il est insipide, insoluble dans l'eau et c'est un minéral naturellement présent dans l'environnement. Le dioxyde de titane se trouve sous quatre formes cristallines différentes ; anatase, rutile, akaogiite et brookite, l'anatase et le rutile étant les plus courants et les plus commerciaux.  

À quoi sert le dioxyde de titane ?

Le dioxyde de titane est une substance naturellement brillante, blanche et opaque qui est surtout connue pour son utilisation comme pigment dans une gamme de produits (c'est le plus brillant et le plus blanc de tous les pigments connus). Topiquement, le dioxyde de titane présente de très faibles risques d'exposition, ce qui en fait un ingrédient courant dans de nombreux produits de soins personnels, y compris dans les écrans solaires (il est résistant aux UV), les cosmétiques et les lotions pour n'en nommer que quelques-uns. Il est également utilisé dans la production de; peintures/glaçures, plastiques, produits pharmaceutiques, aliments et papier. 

Dangers du dioxyde de titane

Les voies d'exposition au dioxyde de titane comprennent ; inhalation, ingestion et contact avec la peau et les yeux. 

L'inhalation de poussière de dioxyde de titane peut être nocive, provoquant une irritation et une inflammation du système respiratoire. Les personnes dont la fonction respiratoire est déjà compromise (conditions telles que l'emphysème ou la bronchite chronique) peuvent souffrir d'une incapacité supplémentaire lors de l'inhalation. Les personnes ayant déjà subi des lésions rénales, circulatoires ou nerveuses doivent être examinées avant toute manipulation afin de réduire le risque de dommages supplémentaires causés par le produit chimique. Lorsque le dioxyde de titane est inhalé, il est considéré comme potentiellement cancérigène.

On ne pense pas que le dioxyde de titane produise des effets néfastes sur la santé après l'ingestion, mais il est recommandé de suivre de bonnes pratiques d'hygiène pour maintenir l'exposition au minimum. 

Le contact cutané avec le dioxyde de titane produit une légère irritation et inflammation de la peau, éventuellement caractérisée par une rougeur et un gonflement pouvant évoluer vers des cloques, une desquamation et un épaississement de la peau. Les coupures et les plaies ouvertes ne doivent pas être exposées au produit chimique car l'entrée dans la circulation sanguine peut produire d'autres effets nocifs.

Le contact direct des yeux avec le dioxyde de titane peut provoquer des lésions oculaires, une inflammation, une déficience visuelle temporaire ou d'autres types de lésions oculaires.

Sécurité du dioxyde de titane

En cas d'inhalation, déplacer le patient de la zone contaminée vers la source d'air frais la plus proche et surveiller sa respiration. Allongez-les et gardez-les au chaud et reposés. Si le patient ne respire pas et que vous êtes qualifié pour le faire, effectuez une RCP. Cherchez une assistance médicale sans tarder. 

En cas d'ingestion, donner immédiatement au patient un verre d'eau. Les premiers secours ne sont généralement pas nécessaires, mais en cas de doute, consultez un médecin. 

En cas d'exposition cutanée, retirez immédiatement tous les vêtements, chaussures et accessoires contaminés et nettoyez la zone touchée avec beaucoup d'eau et de savon. Consulter un médecin en cas d'irritation. 

Si le produit chimique est exposé aux yeux, rincez immédiatement les yeux avec de l'eau courante fraîche, sans oublier de laver sous les paupières. Le retrait des lentilles de contact ne doit être effectué que par une personne qualifiée. Consulter un médecin sans délai.

Manipulation de sécurité du dioxyde de titane

Des douches oculaires d'urgence doivent être accessibles dans la zone immédiate de l'exposition potentielle au produit chimique et une ventilation adéquate doit être disponible (installer une évacuation locale si nécessaire).

L'EPI recommandé lors de la manipulation du dioxyde de titane comprend ; lunettes de sécurité avec protections latérales, lunettes de protection contre les produits chimiques, masques anti-poussière, gants (polychloroprène, caoutchouc nitrile, caoutchouc butyle, fluorocaoutchouc, variantes en chlorure de polyvinyle), combinaisons, tabliers et bottes en PVC.

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