ऐसे वायरस जिनमें पूर्ण जीनोम का अभाव होता है जिससे वे पूरी तरह से प्रतिकृति नहीं बना पाते हैं या प्रोटीन कोट नहीं बना पाते हैं। कुछ मेजबान-निर्भर दोष हैं, जिसका अर्थ है कि वे केवल कोशिका प्रणालियों में ही दोहरा सकते हैं जो विशेष आनुवंशिक कार्य प्रदान करते हैं जिनकी उनमें कमी है। अन्य, जिन्हें सैटेलाइट वायरस कहा जाता है, केवल तभी दोहराने में सक्षम होते हैं जब उनके आनुवंशिक दोष को एक सहायक वायरस द्वारा पूरक किया जाता है।