完全なゲノムを欠いているため、完全に複製できない、またはタンパク質のコートを形成できないウイルス。 いくつかは宿主依存性の欠陥を持ち、それはそれらが欠如している特定の遺伝的機能を提供する細胞系でのみ複製できることを意味します。 衛星ウイルスと呼ばれる他のウイルスは、その遺伝的欠陥がヘルパーウイルスによって補完された場合にのみ複製できます。