Podjęto wiele wysiłków, aby przeciwdziałać odpadom z tworzyw sztucznych, jednakże w dalszym ciągu są one głównym czynnikiem przyczyniającym się do zanieczyszczenia środowiska, a około 60% z nich trafia na składowiska lub zaśmieca środowisko. Według ScienceNews stosunkowo niewielki procent poddaje się recyklingowi, a większość ponownie wykorzystanych materiałów „wykorzystuje się ponownie w takich rzeczach, jak ławki parkowe”. Wielu chemików angażuje się w badania nad różnymi sposobami „upcyklingu” plastiku w bardziej wartościowe produkty, aby jeszcze bardziej zachęcać do recyklingu zarówno osoby prywatne, jak i duże korporacje.
Odpady z tworzyw sztucznych można obecnie przekształcić w środki powierzchniowo czynne, które są kluczowymi składnikami procesu produkcji detergentów, mydeł, smarów i wosku narciarskiego.
W trakcie szeroko zakrojonych badań chemicy z VirginiaTech znaleźli sposób na przekształcenie plastiku w środki powierzchniowo czynne, które są kluczowymi składnikami w procesie produkcji detergentów, mydeł, smarów i wosku narciarskiego. Wiele z tych cennych zasobów chemicznych nie wymaga już wydobywania, ale można je wydobyć z odpadów z tworzyw sztucznych w procesie recyklingu. Jeden z najczęściej stosowanych środków powierzchniowo czynnych – polietylen – ma budowę podobną do kwasów tłuszczowych wykorzystywanych do produkcji mydła. Chociaż obie substancje składają się z długich łańcuchów węglowych, kwasy tłuszczowe mają dodatkową grupę atomów na końcu łańcucha.
Teoretycznie podobieństwo może pozwolić na możliwość przekształcenia polietylenu w kwasy tłuszczowe. Po kilku modyfikacjach procesu można następnie wyprodukować mydło.
Według ScienceNews chemik Guoliang Liu z Virginia Tech w Blacksburgu skonstruował specjalny reaktor przypominający piec, który dokładnie podgrzewa i kondensuje łańcuchy polimeru do postaci polietylenu o krótkim łańcuchu, tj. wosku. Następnie wosk traktuje się roztworem alkalicznym, który przetwarza się na środek powierzchniowo czynny. Po dodaniu barwnika i substancji zapachowej środek powierzchniowo czynny przekształca się w małe kostki mydła, gotowe do umieszczenia na półkach.
Przekształcając plastik w nadające się do użytku kostki mydła, daje osobom fizycznym i przedsiębiorstwom możliwość nie tylko recyklingu poprzez upcykling, ale także zapewnienia większej sprzedaży wśród społeczeństwa wysokiej jakości mydeł. Wraz ze wzrostem liczby alternatywnych rozwiązań nadających się do recyklingu zachęca to do większego rozwoju zrównoważonych praktyk i inicjatyw.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na temat wpływu chemikaliów na środowisko i zdrowie lub jak zminimalizować ryzyko podczas pracy z chemikaliami, jesteśmy tutaj, aby Ci pomóc. Posiadamy narzędzia, które pomogą Ci w obowiązkowym raportowaniu, a także generowaniu kart charakterystyki i ocen ryzyka. Dysponujemy także biblioteką seminariów internetowych poświęconych globalnym przepisom bezpieczeństwa, szkoleniom w zakresie oprogramowania, akredytowanym kursom i wymaganiom dotyczącym etykietowania. Po więcej informacji, skontaktuj się z nami dzisiaj!
Źródła:
