เคยสงสัยเกี่ยวกับการถนอมอาหารหรือไม่? มันเริ่มต้นที่ไหน? ทำไมเราถึงทำมัน? และวิธีที่ดีที่สุดในการอบแห้งอาหารที่บ้านคืออะไร?
ที่มาของการถนอมอาหาร
ความจำเป็นในการเก็บรักษาอาหารจากการเน่าเสียเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอดของมนุษย์ในช่วงเวลาที่ไม่ติดมัน ในอดีต ผู้คนใช้พลังแห่งธรรมชาติในการถนอมอาหาร แช่แข็งเนื้อสัตว์เพื่อใช้ในภายหลังในสภาพอากาศที่เย็นกว่า และตากอาหารด้วยแสงแดดในสภาพอากาศที่แห้งแล้ง แนวปฏิบัติเหล่านี้มีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่ออารยธรรมโดยอนุญาตให้มนุษย์โบราณตั้งถิ่นฐานในชุมชนแทนที่จะอพยพไปหาอาหารอย่างต่อเนื่อง
การถนอมอาหารในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งได้รับการปฏิบัติในเกือบทุกวัฒนธรรมในทุกยุคทุกสมัย มีหลักฐานของตะวันออกกลางและวัฒนธรรมตะวันออกที่จงใจทำให้อาหารแห้ง (ปลาและเนื้อสัตว์) โดยใช้ความร้อนจากดวงอาทิตย์ย้อนกลับไปเมื่อ 12,000 ปีก่อนคริสตกาล เป็นที่ทราบกันดีว่าชาวโรมันชอบรับประทานผลไม้แห้งหลากหลายชนิด ผัก สมุนไพร และผลไม้ถูกทำให้แห้งใน 'บ้านนิ่ง' ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษในช่วงยุคกลาง การขาดแสงแดดในบางพื้นที่ได้รับการชดเชยด้วยการจุดไฟในโรงเรือนนิ่งซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้อาหารแห้ง แต่ยังรมควันด้วย—เพื่อถนอมอาหารต่อไป
การเน่าเสียคืออะไร?
ผักและผลไม้เริ่มเน่าเสียตั้งแต่เริ่มเก็บเกี่ยว การเน่าเสียเกิดขึ้นจากการเจริญเติบโตของเชื้อโรค เช่น แบคทีเรียหรือรา รวมทั้งจากปฏิกิริยาออกซิเดชันที่ทำลายส่วนประกอบที่สำคัญของเซลล์ การถนอมอาหารมีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันหรือชะลอการเน่าเสียโดยกำจัดผลกระทบของทั้งเชื้อโรคและออกซิเดชั่น
การถนอมอาหารสมัยใหม่
แม้ว่าจะมีหลายวิธีในการถนอมอาหาร แต่บทความนี้จะมุ่งเน้นไปที่วิธีการต่างๆ ในการทำให้ผลไม้ ผัก และเนื้อสัตว์แห้งหรือขาดน้ำ
การถนอมอาหารแบบโบราณนี้ยังคงเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมในการเพิ่มอายุการเก็บรักษาอาหาร เทคนิคสมัยใหม่มากมายได้รับการพัฒนาเพื่อเร่งกระบวนการและทำให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น อย่างไรก็ตามหลักการเบื้องหลังการปฏิบัติยังคงเหมือนเดิม จุดมุ่งหมายคือการทำให้อาหารแห้งจนกว่าจะมีความชื้นไม่เพียงพอต่อการเจริญเติบโตและกิจกรรมของจุลินทรีย์
อบแห้งอาหารประเภทใดได้บ้าง?
ผลไม้ สมุนไพร และผักหลากหลายชนิดเหมาะสำหรับการคายน้ำ ผักที่ลวก (ปรุงสุกก่อนเวลาสั้นๆ) ก่อนการขจัดน้ำจะคงอยู่ได้นานขึ้นเมื่อแห้งแล้ว เพื่ออายุการเก็บรักษาที่ยาวนานขึ้น เก็บอาหารที่ขาดน้ำไว้ในขวดโหลหรือภาชนะบรรจุภัณฑหรือถุงอาหารที่ปิดสนิทแบบสุญญากาศเพื่อช่วยป้องกันความชื้นไม่ให้เข้าไปได้
มาดูเทคนิคการทำให้แห้งของอาหารทั่วไปโดยละเอียดยิ่งขึ้น:
- ทำให้แห้งโดยใช้เตาอบหรือเครื่องขจัดน้ำออก
เทคนิคทั้งสองนี้มีความคล้ายคลึงกันมาก เนื่องจากทั้งคู่อาศัยการหั่นผักและผลไม้เป็นชิ้นเท่าๆ กัน เพื่อให้แน่ใจว่าผักและผลไม้จะแห้งเท่ากันมากที่สุด ขนาด 6/XNUMX นิ้ว (ประมาณ XNUMX มม.) ที่วางเป็นชั้นเดียวให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
- เตาอบ การทำให้แห้งเป็นเรื่องยากเนื่องจากต้องตั้งเตาอบที่อุณหภูมิต่ำมาก โดยปกติจะอยู่ระหว่าง 50°C ถึง 70°C ซึ่งเตาอบบางรุ่นอาจมีปัญหาในการบำรุงรักษา เทอร์โมมิเตอร์ในเตาอบมีประโยชน์ในการตรวจสอบอุณหภูมิภายใน อีกทางหนึ่งคือเปิดประตูเตาอบเพื่อให้แน่ใจว่าอุณหภูมิไม่สูงเกินไป
การไหลเวียนของอากาศเป็นปัจจัยสำคัญในกระบวนการทำให้แห้งของเตาอบ และเตาอบแบบบังคับพัดลมจะมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการขจัดน้ำออกจากอาหาร เนื่องจากมีอากาศหมุนเวียนที่ดีเยี่ยม เมื่อไม่ใช้เตาอบแบบบังคับพัดลม การเปิดประตูเตาอบเป็นครั้งคราวจะช่วยขจัดความชื้นส่วนเกิน
ขึ้นอยู่กับความชื้นของอาหาร จะใช้เวลาประมาณ 6-12 ชั่วโมงในการทำให้แห้งสนิท เมื่อแห้งแล้ว อาหารจะถูกนำออกจากเตาอบและปล่อยให้เย็นในอากาศเป็นเวลาอย่างน้อย 24 ชั่วโมง (จนแห้งสนิท) ก่อนเก็บไว้ในภาชนะที่มีอากาศถ่ายเท
- เครื่องดูดความชื้น ใช้กลไกแบบเดียวกับการอบแห้งด้วยเตาอบ แต่แม่นยำกว่ามากเนื่องจากสร้างขึ้นตามวัตถุประสงค์ อุณหภูมิและการไหลเวียนของอากาศภายในเครื่องขจัดน้ำออกสามารถตั้งค่าและควบคุมได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าในเตาอบ และยังสามารถผลิตอาหารที่แห้งสม่ำเสมอกว่าอีกด้วย
เครื่องขจัดน้ำออกยังทำงานได้เร็วกว่าเตาอบ และเครื่องขจัดน้ำออกบางรุ่นสามารถรองรับอาหารได้มากกว่าเตาอบ
หากคุณวางแผนที่จะทำให้อาหารขาดน้ำเป็นประจำและมีพื้นที่สำหรับจัดเก็บและใช้งาน การลงทุนซื้อเครื่องขจัดน้ำออกอาจคุ้มค่า
- อากาศแห้ง
วิธีนี้เหมาะที่สุดสำหรับอาหารชิ้นเล็กๆ เช่น สมุนไพร พริก และเห็ด ผักและสมุนไพรจะร้อยเป็นพวงหรือมัดรวมกัน (แนะนำให้ใช้เชือกธรรมชาติที่ปลอดสารพิษ) ในบริเวณที่แห้ง เช่น ห้องครัว ห้องเตรียมอาหาร เฉลียงในร่ม หรือห้องใต้หลังคาที่มีอากาศถ่ายเทสะดวก ใช้ถุงกระดาษหรือผ้าฝ้ายที่มีรูระบายอากาศเพื่อปิดและป้องกันอาหารจากการปนเปื้อนและแมลง
- ตากแดด
ใช้วิธีง่ายๆ นี้เพื่อทำมะเขือเทศตากแห้งที่อร่อยจนน้ำลายสอ! ฝานมะเขือเทศ (หรืออย่างอื่นที่คุณต้องการทำให้แห้ง) เป็นชิ้นบาง ๆ แล้ววางไว้ในชั้นเดียวในที่ที่มีแดดสักสองสามวัน
เพื่อผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ให้ตากผักบนตะแกรงให้แห้ง (ใช้มุ้งลวดหน้าต่าง/ประตูหรือทำด้วยไม้และผ้าโปร่ง) เมื่ออาหารแห้งสนิทแล้ว ให้เก็บไว้ในขวดโหล
น่าเสียดายที่วิธีการอบแห้งอาหารนี้อาจใช้ไม่ได้ในบริเวณที่มีความชื้นสูง ความชื้นในอากาศมากเกินไปจะกระตุ้นให้เชื้อราเติบโตบนอาหาร
- การอบแห้งด้วยไมโครเวฟ
อาจดูน่าประหลาดใจ ไมโครเวฟคู่ใจยังช่วยให้อาหารแห้งได้! แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในช่วงเริ่มต้นการอบแห้งอาหาร แต่ก็เหมาะสำหรับการอบแห้งสมุนไพรและผักใบบางชนิด
วางกิ่งสมุนไพรไม่เกิน 20 กิ่งหรือใบผักโขม 2 ใบระหว่างกระดาษเช็ดมือ 3 ผืนในไมโครเวฟ นำเข้าไมโครเวฟประมาณ 30-XNUMX นาที เว้นช่วง XNUMX วินาทีเพื่อให้แน่ใจว่าใบไม่ไหม้ เมื่อใบไม้แห้ง ปล่อยให้เย็นและเก็บไว้ในภาชนะที่มีอากาศถ่ายเท ใช้ภายในหนึ่งเดือนเพื่อให้ได้รสชาติที่ดีที่สุด
หมายเหตุด้านความปลอดภัยที่สำคัญ: ตรวจสอบว่ากระดาษเช็ดมือปลอดภัยต่อไมโครเวฟก่อนใช้ และอย่าใช้กระดาษเช็ดมือรีไซเคิล กระดาษเช็ดมือที่มีการพิมพ์หรือถุงกระดาษสีน้ำตาลเนื่องจากอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อความปลอดภัย
Chemwatch พร้อมให้ความช่วยเหลือในทุกวิถีทางที่คุณต้องการ
แม้ว่าอาหารแห้งอาจรับประทานได้อย่างปลอดภัย แต่สารเคมีหลายชนิดไม่ควรสูดดม บริโภค หรือทาผิวหนัง เพื่อหลีกเลี่ยงการบริโภคโดยไม่ตั้งใจ การจัดการที่ไม่ถูกต้อง และการระบุที่ไม่ถูกต้อง สารเคมีควรติดฉลาก ติดตาม และจัดเก็บอย่างถูกต้อง หากต้องการความช่วยเหลือเกี่ยวกับการจัดการสารเคมีและวัตถุอันตราย SDS ฉลาก และสารเคมีจำนวนมาก โปรดติดต่อ Chemwatch บน (03) 9573 3100.
แหล่งที่มา: