แนวคิดของความเสี่ยงที่ยอมรับได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะนิยาม โดยพื้นฐานแล้วเป็นการวัดความเสี่ยงของอันตราย การบาดเจ็บ หรือโรคที่เกิดจากสารเคมีหรือกระบวนการที่บุคคลหรือกลุ่มบุคคลจะยอมรับได้ ไม่ว่าความเสี่ยงจะ "ยอมรับได้" จะขึ้นอยู่กับข้อได้เปรียบที่บุคคลหรือกลุ่มเห็นว่าจะได้รับผลตอบแทนจากการรับความเสี่ยง ไม่ว่าพวกเขาจะยอมรับคำแนะนำทางวิทยาศาสตร์และอื่นๆ เกี่ยวกับขนาดของความเสี่ยงหรือไม่ และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย ทั้งทางการเมืองและสังคม