ความยากลำบากในการกลืนซึ่งอาจเป็นผลมาจากความผิดปกติของระบบประสาทและกล้ามเนื้อหรือการอุดตันทางกล ภาวะกลืนลำบากแบ่งออกเป็นสองประเภทที่แตกต่างกัน: ภาวะกลืนลำบากในช่องปากเนื่องจากความผิดปกติของหลอดลมและกล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนบน; และภาวะกลืนลำบากจากหลอดอาหารอันเนื่องมาจากความผิดปกติของหลอดอาหาร