Pojem přijatelného rizika není příliš snadné definovat. Je to v podstatě míra rizika poškození, zranění nebo nemoci vyplývající z chemické látky nebo procesu, které bude tolerovat osoba nebo skupina. Zda je riziko „přijatelné“, bude záviset na výhodách, které osoba nebo skupina považuje za dosažitelné výměnou za podstoupení rizika, na tom, zda přijme jakékoli vědecké a jiné doporučení o velikosti rizika, a na mnoha dalších faktorech, jak politické, tak společenské.