objem vodivých dýchacích cest z vnějšího prostředí (v nose a ústech) až na úroveň, při které vdechovaný plyn vyměňuje kyslík a oxid uhličitý s plicní kapilární krví; dříve se předpokládalo, že se rozšiřuje až na začátek alveolárního epitelu v respiračních bronchiolech, ale novější důkazy naznačují, že účinná výměna plynů se rozšiřuje o určitou vzdálenost nahoru do silnostěnných dýchacích cest kvůli rychlému podélnému promíchávání. Srov.: alveolární mrtvý prostor, fyziologický mrtvý prostor SYN: anatomické dýchací cesty.