um método de controle de doenças baseado na observação de que a redução proporcional do risco para determinadas reduções absolutas nos fatores de risco é independente do nível do fator de risco: por exemplo, a redução da pressão arterial sistólica em 10 mmHg produz a mesma redução percentual no risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral em todos os níveis de pressão arterial pré-tratamento. Os benefícios da redução de tais factores de risco dependem principalmente do risco absoluto da doença e não dos níveis pré-tratamento de factores de risco específicos. Isto contrasta com o manejo dos fatores de risco baseado em um limite para cada fator (por exemplo, pressão arterial, nível de colesterol) acima do qual uma anormalidade tratável (por exemplo, hipertensão, hiperlipidemia) é considerada presente. Os riscos absolutos são fortemente influenciados por factores de risco não modificáveis, tais como idade, sexo e história prévia de doença, e são expressos como probabilidades percentuais de ocorrência de doença dentro de horizontes de tempo específicos, geralmente 5 ou 10 anos. Sob a abordagem do risco absoluto, a decisão de tratar a pressão arterial elevada ou o colesterol sérico depende do nível global de risco estimado e não do nível de qualquer fator de risco único. A implementação de uma abordagem de risco absoluto pode implicar mudanças substanciais nas estratégias de saúde pública e nas circunstâncias em que a alocação de recursos para medicação preventiva é justificável.