um conjunto de critérios epidemiológicos que ajudam a indicar se uma relação estatisticamente significativa obtida em estudos epidemiológicos e outros é causal. Os critérios são consistência, especificidade, força, relação dose-resposta, temporalidade, plausibilidade biológica, coerência e capacidade de confirmação experimental. A temporalidade é o único critério absoluto: a causa putativa deve preceder o efeito no tempo.