O ácido oxálico é um sólido cristalino branco e incolor com a fórmula química; C2H2O4. É altamente solúvel em água e etanol e ocorre naturalmente em muitas plantas e alimentos, como folhas de ruibarbo, espinafre e amêndoas. É um agente redutor e é um ácido ligeiramente mais forte que o ácido fosfórico.
O ácido oxálico é um agente redutor com usos principais em; acabamento têxtil (limpeza de decapagem, estampagem de chita, tingimento), limpeza (remoção de manchas de ferrugem para limpeza de metais e equipamentos), alvejante para madeira, produção de corantes (nas indústrias de papel, cerâmica, fotografia e borracha). Dos usos mencionados, o uso como agente de limpeza é como o oxálico é usado principalmente devido às suas habilidades eficazes de alvejante para remover manchas e ferrugem de metais, tecidos e até madeiras. É encontrado em muitos produtos de limpeza, como detergentes e alvejantes por esses motivos.
As vias de exposição ao ácido oxálico incluem; inalação, ingestão e contato com a pele e os olhos.
A inalação de ácido oxálico pode produzir irritação e inflamação do sistema respiratório. A inalação de pós de ácido oxálico pode causar; ulceração das membranas do nariz e da garganta, hemorragias nasais, dores de cabeça, nervosismo, tosse, vómitos, emaciação, dores nas costas e fraqueza. Aqueles com função respiratória já comprometida (condições como enfisema ou bronquite crônica), podem sofrer mais incapacidade após a inalação. Além disso, pessoas com danos anteriores aos rins, sistema circulatório ou nervoso devem ser examinadas antes do manuseio para reduzir o risco de danos adicionais causados pelo produto químico.
Experimentos em animais sugerem que a ingestão de ácido oxálico pode ser seriamente prejudicial à saúde do indivíduo. A natureza corrosiva do ácido pode causar dor imediata na boca com dificuldades em engolir e falar também evidentes. Outros sintomas incluem desconforto respiratório, náuseas, vômitos, diarréia e possivelmente asfixia. A ingestão de 5 gramas causou a morte em poucas horas, com sintomas de envenenamento incluindo vômitos, dor, pulso fraco/irregular, dores de cabeça, cãibras musculares e ocasionalmente coma.
O contato da pele com o ácido oxálico pode ser prejudicial com efeitos sistêmicos adicionais à saúde após a absorção. Soluções de ácido oxálico a 5-10% são irritantes para a pele após contato prolongado e pode ocorrer gangrena precoce após imersão das mãos em soluções de oxalato. Lesões na pele podem seguir a exposição ao produto químico e a entrada na corrente sanguínea através de cortes abertos ou feridas pode produzir outros efeitos nocivos.
O contato direto dos olhos com o ácido oxálico pode causar dor e queimaduras. Queimaduras leves geralmente se recuperam rápida e totalmente, porém queimaduras graves podem produzir danos duradouros e possivelmente irreversíveis (ou seja, cegueira).
Se inalado, remova o paciente da área contaminada para a fonte de ar fresco mais próxima e monitore sua respiração. Deite-os e mantenha-os aquecidos e descansados. Se o paciente não estiver respirando e você estiver qualificado para fazê-lo, execute a RCP. Procure atendimento médico imediatamente.
Se ingerido, não induza o vômito. Se ocorrer vômito, incline o paciente para frente ou coloque-o sobre o lado esquerdo para manter as vias aéreas abertas e evitar aspiração. Dê-lhes água para enxaguar a boca e forneça o máximo que eles puderem beber confortavelmente. Observe o paciente cuidadosamente, pois é provável que seja necessário tratamento hospitalar urgente.
Se ocorrer exposição da pele, remova imediatamente todas as roupas, calçados e acessórios contaminados e lave a área afetada com água em abundância até ser aconselhado a parar pelo Centro de Informações sobre Intoxicações. Procurar atenção médica.
Se o produto químico for exposto aos olhos, lave-os imediatamente com água corrente fresca por pelo menos 15 minutos, lembrando-se de lavar sob as pálpebras. A remoção das lentes de contato só deve ser feita por um profissional habilitado. Procure atendimento médico imediatamente.
Os lava-olhos de emergência e os chuveiros de segurança devem ser acessíveis na área imediata de exposição potencial ao produto químico e deve haver ventilação adequada (instale exaustão local, se necessário).
O EPI recomendado ao manusear o ácido oxálico inclui; óculos de segurança com proteção lateral não perfurada, óculos de proteção química, proteção facial completa ou máscara de gás, luvas de PVC até o cotovelo, macacão, aventais de PVC, roupas de proteção de PVC (em casos de exposição severa) e botas.
Consulte o seu SDS para obter informações mais abrangentes sobre o manuseio seguro do ácido oxálico.
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