O que é Selênio?

O selênio é um elemento químico com o símbolo Se e número atômico 34. É um metalóide inodoro (um elemento que possui propriedades metálicas e não metálicas). É um sólido que pode ser cinza "metálico" (sua forma mais estável), vermelho ou preto. Na natureza, o selênio é geralmente combinado com minerais de sulfeto ou com prata, cobre, chumbo e níquel.

Para que é usado o selênio?

O selênio tem boas propriedades fotovoltaicas e fotocondutoras, o que significa que é muito eficaz em absorver luz e transformá-la em eletricidade. É amplamente utilizado em eletrônica, como fotocélulas, medidores de luz e células solares por esses motivos. O segundo maior uso de selênio é na indústria do vidro; o selênio é usado para remover a cor do vidro e dar uma cor vermelha a vidros, cerâmicas e esmaltes. O terceiro maior uso é em selenito de sódio para rações animais e suplementos alimentares. Além disso, o selênio pode encontrar aplicações em; fotocópia, ligas metálicas e em alguns xampus anticaspa.

Riscos de selênio

As rotas de exposição para o selênio incluem; inalação, ingestão e contato com a pele e os olhos. 

A inalação de selênio através do manuseio normal pode causar desconforto respiratório e, ocasionalmente, desconforto. Pessoas com função respiratória já comprometida (condições como enfisema ou bronquite crônica) podem sofrer mais incapacidades após a inalação. A inalação de partículas de óxido de metal recém-formadas pode resultar em “febre do fumo do metal”. Os sintomas podem demorar até 12 horas e podem incluir; sede súbita, gosto metálico ou desagradável na boca, irritação do trato respiratório superior e tosse. 

Experimentos com animais indicam que a ingestão de menos de 40g do produto químico pode ser fatal ou causar sérios danos à saúde. Causas de envenenamento por selênio; nervosismo, convulsões, sonolência, dores de cabeça e, em casos extremos, morte por depressão respiratória. Existem outros sinais físicos de envenenamento por selênio e eles podem aparecer em; erupções cutâneas, descoloração dos dentes, hálito com cheiro a alho e perda parcial de cabelo e unhas. A exposição acidental de várias trabalhadoras de laboratório resultou em vários abortos espontâneos, sugerindo que as mortes neonatais foram resultado da exposição ao selênio.

Não se acredita que o contato da pele com o selênio produza efeitos prejudiciais à saúde; entretanto, feridas abertas ou cortes podem fazer com que o produto químico entre na corrente sanguínea, o que pode causar efeitos mais prejudiciais à saúde. 

A exposição direta dos olhos ao produto químico pode causar desconforto temporário com sintomas leves, incluindo; desconforto, vermelhidão e lacrimejamento.

Segurança de selênio

Se o selênio for inalado, remova o paciente da área contaminada para a fonte de ar fresco mais próxima e monitore sua respiração. Deite-os e mantenha-os aquecidos e descansados. Se o paciente não estiver respirando e você estiver qualificado para fazê-lo, execute a RCP. Procure atendimento médico imediatamente. 

Se ingerido, uma dose de pelo menos 3 colheres de sopa de carvão ativado em água deve ser ingerida. O vômito pode ser recomendado, mas geralmente é evitado devido ao risco de aspiração; no entanto, se o carvão não estiver disponível, induzir o vômito é a resposta. Procure atendimento médico imediatamente.

Se ocorrer exposição da pele, remova todas as roupas, calçados e acessórios contaminados e lave a área afetada com água e sabão em abundância. As roupas contaminadas devem ser lavadas antes de serem usadas novamente. Procure atendimento médico se os sintomas persistirem. 

Se o produto químico for exposto aos olhos, lave-os imediatamente com água corrente fresca por pelo menos 15 minutos, lembrando-se de lavar sob as pálpebras. A remoção das lentes de contato só deve ser feita por um profissional habilitado. Procure atendimento médico imediatamente.

Manuseio de segurança de selênio

Os lava-olhos de emergência devem ser acessíveis na área imediata de possível exposição ao produto químico e deve haver sempre ventilação adequada (instale exaustão local, se necessário).

O PPE recomendado ao manusear selênio inclui; óculos de segurança com proteção lateral, óculos de proteção química, respiradores contra poeira, luvas de proteção, macacões e botas.