Fármacos que bloquean la conducción nerviosa cuando se aplican localmente al tejido nervioso en concentraciones adecuadas. Actúan sobre cualquier parte del sistema nervioso y sobre todo tipo de fibra nerviosa. En contacto con un tronco nervioso, estos anestésicos pueden causar parálisis tanto sensorial como motora en el área inervada. Su acción es completamente reversible. (De Gilman AG, et. Al., Goodman y Gilman The Pharmacological Basis of Therapeutics, 8ª ed.) Casi todos los anestésicos locales actúan reduciendo la tendencia a activarse de los canales de sodio dependientes del voltaje.