¿Qué es el ácido ascórbico?

El ácido ascórbico, más comúnmente conocido como vitamina C, es un nutriente esencial que se encuentra naturalmente en muchas frutas y verduras. El ácido ascórbico tiene una apariencia de cristal blanco que es soluble en agua. Tiene un sabor ácido agradable y fuerte con la fórmula química de C₆H₈O_6. China produce casi todo el suministro mundial de ácido ascórbico y es su vitamina más exportada. 

¿Para qué se utiliza el ácido ascórbico?

La vitamina C fue la primera vitamina que se sintetizó químicamente y se vende comúnmente como un suplemento dietético para las personas que buscan completar sus necesidades nutricionales. Existe evidencia que demuestra que la suplementación con vitamina C puede; reducir la duración de los resfriados comunes y tratar el escorbuto (una enfermedad causada por la deficiencia de vitamina C).

Si bien muchos de los beneficios alegados de tomar vitamina C siguen sin ser concluyentes, los riesgos de tomar vitamina C son muy bajos ya que su solubilidad en agua asegura que cualquier exceso se excrete en la orina del cuerpo. 

Peligros del ácido ascórbico

Las rutas de exposición al ácido ascórbico incluyen; inhalación, ingestión y contacto con la piel y los ojos. 

La inhalación de ácido ascórbico puede producir irritación e inflamación del tracto respiratorio. Las personas con enfermedades respiratorias existentes, como enfisema y bronquitis crónica, así como daños en el sistema circulatorio / nervioso o en los riñones, pueden sufrir una mayor discapacidad si se inhalan concentraciones excesivas. 

El ácido ascórbico no se considera dañino por ingestión, sin embargo, el material aún puede ser dañino para la salud de la persona que tiene daño renal y hepático. No se cree que la ingestión de cantidades insignificantes sea motivo de preocupación. Pueden causar dosis mayores del material; náuseas, vómitos, dolores de cabeza, fatiga, trastornos del sueño, indigestión y diarrea.

La exposición de la piel al ácido ascórbico puede producir inflamación, irritación, enrojecimiento, hinchazón, ampollas y descamación. El material también puede empeorar cualquier condición de dermatitis existente. Los cortes abiertos y las heridas deben protegerse adecuadamente para garantizar que el ácido ascórbico no ingrese al torrente sanguíneo y produzca más lesiones sistémicas. 

Se espera que la exposición ocular cause irritación y lesiones oculares que pueden permanecer durante más de un día después de la exposición. La exposición prolongada puede causar inflamación, enrojecimiento, deterioro de la visión y otros daños oculares transitorios. 

Seguridad del ácido ascórbico

Si se inhala, retire al paciente del área contaminada a la fuente de aire fresco más cercana. Acueste al paciente y manténgalo caliente y descansado. Si el paciente no respira y usted está calificado para hacerlo, realice la RCP, preferiblemente con un dispositivo de máscara con válvula de bolsa. Transporte al hospital sin demora. 

En caso de ingestión, beba inmediatamente un vaso de agua. Generalmente no se requieren primeros auxilios.

Si ocurre una exposición de la piel, quítese toda la ropa y el calzado contaminados y lave inmediatamente el área afectada con abundante agua corriente, usando una ducha de seguridad si es posible. En caso de quemaduras; aplique inmediatamente agua fría para quemar, no quite ni corte la ropa sobre las áreas quemadas, no rompa las ampollas ni quite los materiales solidificados, no aplique ungüentos para quemar bajo ninguna circunstancia y no beba alcohol bajo ninguna circunstancia. Transporte al hospital. 

Si la sustancia química se expone a los ojos, lávelos inmediatamente con agua corriente fresca durante al menos 15 minutos, recordando lavarse debajo de los párpados. Las lentes de contacto no deben quitarse en caso de quemaduras térmicas. Transporte al hospital sin demora. 

Manipulación segura del ácido ascórbico

Las fuentes de lavado de ojos de emergencia y las duchas de seguridad deben estar accesibles en el área inmediata de la posible exposición al químico y siempre debe haber una ventilación adecuada para eliminar o diluir cualquier contaminante del aire para evitar la sobreexposición (instale un escape local si es necesario). 

El EPP recomendado al manipular ácido ascórbico incluye; anteojos de seguridad con protectores laterales, anteojos para productos químicos, respiradores para polvo con filtro, guantes resistentes a productos químicos / fuego / calor, ropa ignífuga y calzado de seguridad que no produzca chispas.

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