¿Qué es el boro?

El boro (fórmula química: B) es un sólido negro inodoro o polvo/cristales marrones. El boro es insoluble en agua, alcohol y éter, pero soluble en ácidos nítrico y sulfúrico concentrados. Turquía es el mayor productor de boro.

¿Para qué se usa el boro?

El boro y sus compuestos, ácido bórico, bórax y óxido bórico, se utilizan en muchos productos, entre ellos:

• Propulsor de cohete
• Bengalas
• En retardante de llama 
• Vidrio de borosilicato
• Absorbedores de neutrones
• Acero (para aumentar la dureza)
• Cobre (para desgasificar)
• Aluminio (para refinar el grano)
• Semiconductores
• Fibra de vidrio
• Gotas para los ojos
• Detergentes para ropa
• Antisépticos
• Insecticidas
• Imanes

Peligros del boro

Las vías de exposición al boro incluyen la inhalación, la ingestión y el contacto con la piel y los ojos. 

La inhalación de boro puede causar irritación respiratoria: las personas con una función respiratoria ya comprometida (condiciones como enfisema o bronquitis crónica) y daños en el sistema circulatorio/nervioso pueden sufrir una mayor discapacidad al inhalar. Los síntomas de inhalación pueden incluir boca/nariz/garganta seca, tos seca, hemorragias nasales, dolor de garganta, dificultad para respirar, opresión en el pecho, dificultad para respirar, sed repentina, sabor dulce o desagradable en la boca, cansancio, dolores de cabeza, náuseas , vómitos, fiebre o escalofríos, sudoración, diarrea y micción excesiva. 

La ingestión de boro puede ser dañina; los experimentos con animales indican que la dosis letal esperada es de 150 g. Los síntomas de ingestión pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, dolor de estómago y sangre en las heces. 

El contacto de la piel con el boro puede causar inflamación y quemaduras. Pueden producirse otros efectos nocivos al entrar en el torrente sanguíneo a través de cortes o heridas abiertas.

El contacto directo con los ojos causará daños oculares graves en forma de quemaduras térmicas.

Seguridad del boro

Si se inhala, retire al paciente del área contaminada a la fuente de aire fresco más cercana y acueste al paciente, asegurándose de que esté tibio y descansado. Si el paciente no está respirando y usted está calificado para hacerlo, realice RCP, preferiblemente con un dispositivo de máscara con válvula de bolsa. Busque atención médica urgente. 

Si se ingiere, no provoque el vómito. Si se producen vómitos, incline al paciente hacia adelante o colóquelo sobre su lado izquierdo para mantener abiertas las vías respiratorias y evitar la aspiración. Deles agua para enjuagarse la boca y proporcione toda la que puedan beber cómodamente. Busque atención médica. 

Si se produce exposición de la piel, quítese toda la ropa/calzado contaminado y limpie la piel y el cabello afectados con abundante agua y jabón. Busque atención médica en caso de irritación. Si se producen quemaduras, no tire de la ropa que se ha adherido a la piel, no rompa la ampolla y no aplique ningún ungüento o aceite sobre la quemadura. 

Si el producto químico entra en contacto con los ojos, enjuague los ojos inmediatamente con agua corriente fresca, recordando lavarse debajo de los párpados. La extracción de lentes de contacto solo debe ser realizada por una persona capacitada. No intente eliminar ninguna partícula adherida o incrustada en el ojo. Busque atención médica urgente.

Manejo seguro del boro

Las fuentes de lavado de ojos de emergencia deben estar accesibles en el área inmediata de la exposición potencial a la sustancia química y debe haber ventilación adecuada disponible (debe instalarse un escape local si es necesario).

El PPE recomendado cuando se manipula boro incluye gafas de seguridad con protectores laterales, gafas químicas, respiradores de flujo positivo, guantes de cuero, overoles, trajes protectores de cuerpo completo y calzado de seguridad. También se recomiendan cremas protectoras y de limpieza de la piel en caso de exposición de la piel. 

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