¿Qué es el cobre?

El cobre (fórmula química: Cu), es un sólido metálico rojizo e inodoro. Es insoluble en agua y altamente conductivo con la electricidad. El cobre electrolítico es una versión muy pura que contiene un 99.9 % de cobre. Aparte del oro, el cobre es el único metal natural con un color distinto.

¿Para qué se utiliza el cobre?

El cobre se utiliza principalmente en el campo de la edificación y la construcción, siendo favorecido el cableado y las tuberías de cobre por su fácil maleabilidad. Otro beneficio del uso del cobre para la plomería es el hecho de que no se corroe fácilmente, lo que lo hace altamente resistente a la oxidación con el agua.  

Otro uso significativo del cobre es como un componente esencial utilizado en la electrónica. Debido a su capacidad para conducir electricidad, el cobre se usa mucho en el cableado de radiadores, computadoras, televisores, radiadores de automóviles, sistemas de calefacción y refrigeración. 

Peligros del cobre

Las vías de exposición del cobre incluyen la inhalación, la ingestión y el contacto con la piel y los ojos. 

La inhalación de polvos finos de cobre puede causar ulceraciones nasales y hemorragias nasales. Otros síntomas pueden incluir irritación de garganta, tos, cansancio, dolor de cabeza, náuseas, escalofríos/fiebre, sudoración, diarrea y sed repentina. También hay evidencia de que el cobre puede causar irritación respiratoria en algunas personas y aquellas que ya tienen una función respiratoria comprometida (afecciones como enfisema o bronquitis crónica), pueden sufrir una mayor discapacidad al inhalarlo. Además, las personas con daños previos en los riñones, el sistema circulatorio o nervioso deben someterse a exámenes de detección antes de la manipulación para reducir el riesgo de daños mayores. 

Si no se producen vómitos inmediatamente después de la ingestión, puede producirse una intoxicación por cobre. Algunos síntomas de esto pueden incluir dolor de cabeza, sudores fríos, daño capilar, pulso débil y daño renal/hepático. 

No se cree que el contacto de la piel con el cobre produzca efectos adversos para la salud o irritación de la piel; sin embargo, la entrada en el torrente sanguíneo a través de heridas o cortes abiertos puede provocar otros efectos nocivos o lesiones. El cobre que ingresa a la piel puede permanecer incluso después de que la herida haya sanado, causando dolor y presión en el sitio. 

El contacto directo de los ojos con el cobre puede causar irritación y daños. Los polvos metálicos pueden causar rasguños en la córnea, con una penetración más grave del globo ocular que causa daños graves, como infecciones o pérdida permanente de la visión. Una córnea raspada generalmente será dolorosa y causará lagrimeo, enrojecimiento, hinchazón y visión borrosa en algunos casos. 

Seguridad de cobre

Si es inhalado, retire al paciente del área contaminada a la fuente de aire fresco más cercana. Acueste al paciente y asegúrese de que se mantenga caliente y descansado. Si el paciente no está respirando y usted está calificado para hacerlo, realice RCP, preferiblemente con un dispositivo de máscara con válvula de bolsa. Busque atención médica. 

En caso de ingestión, dar inmediatamente al paciente un vaso de agua. Por lo general, no se requieren primeros auxilios, pero si tiene dudas, comuníquese con un centro de información sobre venenos o con un médico. 

Si se produce una exposición de la piel al cobre, quítese inmediatamente toda la ropa, el calzado y los accesorios contaminados y luego enjuague la piel y el cabello con abundante agua y jabón (si está disponible). Busque atención médica en caso de irritación.

En caso de exposición ocular, enjuague los ojos inmediatamente con agua. Un profesional capacitado debe ser el único que intente eliminar las partículas incrustadas en el ojo y las lentes de contacto. Busque atención médica inmediatamente. 

Manipulación de seguridad de cobre

Las fuentes de lavado de ojos de emergencia deben estar accesibles en el área inmediata de la exposición potencial a la sustancia química y se requiere una ventilación adecuada para evitar que los polvos metálicos contaminen el suministro de aire.

El EPP recomendado para manipular cobre incluye gafas de seguridad con protectores laterales, gafas protectoras contra productos químicos, guantes (PVC y cuero), respirador de media cara, traje de protección de cuerpo completo y botas de seguridad.

El manejo incorrecto del cobre puede tener consecuencias duraderas y peligrosas. Asegúrese de ser plenamente consciente de los peligros de cualquier sustancia antes de comenzar a manipularla. Hacer clic esta página para una prueba de nuestro software de gestión SDS o contáctenos en sa***@ch*******.net para obtener más información sobre nuestras soluciones de gestión de productos químicos.