Hexamina, también conocida como hexametilentetramina, metenamina o C6H12N4, se produce mediante la combinación de formaldehído y amoníaco. Aparece como un polvo cristalino blanco inodoro o un cristal lustroso incoloro que es altamente soluble en agua y altamente inflamable.
La hexamina se utiliza en la producción de; compuestos explosivos, resinas fenólicas, adhesivos, tintes, telas resistentes al encogimiento, aceites / lubricantes de motor, antisépticos, iniciadores de fuego y productos farmacéuticos.
Médicamente, la hexamina se usa para tratar infecciones del tracto urinario. Su uso se redujo temporalmente en la década de 1990 debido a los efectos adversos cuando se toma en exceso, pero desde entonces se ha vuelto a aprobar debido al hecho de que las bacterias no pueden desarrollar una resistencia al formaldehído.
La hexamina también se utiliza en la UE con el nombre E239 como aditivo alimentario en queso, pescado enlatado y caviar como conservante y para prevenir la formación de hongos y bacterias. Sin embargo, no está aprobado para su uso en alimentos en EE. UU., Rusia, Australia o Nueva Zelanda.
Las rutas de exposición a la hexamina incluyen; contacto con los ojos, contacto con la piel, inhalación e ingestión.
La exposición de los ojos a la hexamina puede provocar enrojecimiento y un ligero daño abrasivo. Se espera que la incomodidad sea a corto plazo
No se cree que el contacto de la piel con la hexamina tenga efectos nocivos para la salud, pero puede producirse irritación después de una exposición repetida o prolongada, con posibles síntomas de enrojecimiento e hinchazón. Sin embargo, si una persona tiene cortes o heridas abiertas, debe evitar manipular el producto químico sin el PPE adecuado, ya que esto puede provocar que el producto químico ingrese al torrente sanguíneo, lo que producirá un daño mayor que el contacto con la piel por sí solo.
La inhalación de hexamina es principalmente una preocupación para aquellos con una función respiratoria ya comprometida con individuos sanos que probablemente no resulten dañados.
Sin embargo, cuando la hexamina se evapora y el componente de amoníaco se evapora en vapor, la inhalación será más dañina; provocando tos, vómitos y enrojecimiento de los labios, boca, nariz y garganta. La inhalación de altas concentraciones de vapor puede causar dificultad para respirar, opresión en el pecho, daño pulmonar e incluso la muerte por asfixia.
En pequeñas cantidades, el metabolismo humano permite la desintoxicación del amoníaco. Sin embargo, en dosis superiores a 1-2 g, es probable que la ingestión produzca; náuseas, vómitos y diarrea. Dosis muy elevadas pueden producir descenso de la tensión arterial, colapso, trastornos del sistema nervioso central, espasmos, somnolencia, parálisis respiratoria y hemólisis.
Si la hexamina entra en los ojos, lávelos inmediatamente con agua corriente fresca y recuerde lavarse también debajo de los párpados. Quitarse las lentes de contacto solo debe ser realizado por personal calificado. Busque atención médica si el dolor persiste.
En caso de exposición cutánea; quítese toda la ropa, el calzado y los accesorios contaminados y limpie la zona afectada con abundante agua y jabón. La ropa contaminada debe lavarse antes de volver a usarla. Busque atención médica si se produce irritación.
Si se inhala polvo de hexamina, retire a la persona del área contaminada y anime al paciente a que se suene la nariz para asegurar un paso libre para respirar. Si la irritación persiste, busque atención médica.
En caso de ingestión, no se debe inducir el vómito. Si se producen vómitos, incline al paciente hacia adelante o colóquelo sobre su lado izquierdo para mantener las vías respiratorias abiertas y evitar la aspiración. Observe al paciente y busque atención médica.
Las duchas de seguridad y las fuentes de lavado de ojos de emergencia deben estar accesibles en el área inmediata de la posible exposición al químico.
Asegúrese de que el área tenga ventilación adecuada e instale ventilación de extracción local si es necesario.
Use PPE adecuado, como anteojos de seguridad con protectores laterales, gafas químicas, guantes, overoles, delantales y respiradores. No se recomiendan algunos PPE de plástico al manipular hexamina, ya que pueden producir electricidad estática.
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