¿Qué es el peróxido de hidrógeno?

Peróxido de hidrógeno (también conocido como H₂O₂), es un líquido incoloro de sabor amargo. En su forma gaseosa, pequeñas cantidades se encuentran naturalmente en el aire. 

A pesar de no ser inflamable, es una sustancia inestable que comienza a descomponerse cuando se expone al aire o al agua. También es un poderoso agente oxidante; esto básicamente significa que agrega oxígeno a otra sustancia. 

¿Para qué se utiliza el peróxido de hidrógeno?

El peróxido de hidrógeno se utiliza en una amplia gama de industrias, desde los campos de la fabricación y la medicina, así como para un uso más doméstico y cosmético. 

Un gran ejemplo de uso industrial es el hecho de que la mayor parte del peróxido de hidrógeno del mundo se utiliza durante el proceso de blanqueo de la pulpa y el papel para dar al papel ese color "blanco como el papel".

En el campo médico, el peróxido de hidrógeno se puede utilizar para esterilizar superficies y herramientas quirúrgicas y, cuando se despliega como vapor, es una sustancia excelente para esterilizar habitaciones.

De manera similar a su uso en la producción de papel, el peróxido de hidrógeno es elogiado por su capacidad para aclarar o blanquear artículos, lo que lo convierte en el ingrediente ideal en detergentes para ropa, pastas dentales y, por supuesto, blanqueador para el cabello; no es una coincidencia que se le llame "rubio peróxido". ”! 

Peligros del peróxido de hidrógeno

Dependiendo de la concentración, el peróxido de hidrógeno es generalmente bastante seguro para uso tópico en nuestro cuerpo y uso doméstico general. De hecho, el peróxido de hidrógeno que se vende en el supermercado y la farmacia se vende como desinfectante general. 

Pero con todos los productos químicos, se debe tener precaución y los efectos negativos de la exposición aún pueden ocurrir por inhalación, ingestión o contacto con la piel / ojos.

La inhalación puede ser particularmente peligrosa debido a sus propiedades casi inodoros, ya que la cantidad de exposición y sus efectos pueden subestimarse. 

En concentraciones de 3-5%, el peróxido de hidrógeno es levemente irritante para la piel y los ojos, sin embargo, concentraciones de 10% o más son altamente irritantes y pueden ser corrosivas.

Del mismo modo, si se ingiere; concentraciones de hasta el 9% generalmente no son tóxicas, pero pueden causarle vómitos y diarrea. La ingestión de peróxido de hidrógeno de concentración industrial puede provocar la muerte.

Seguridad del peróxido de hidrógeno

Si ha ingerido peróxido de hidrógeno, busque atención médica de inmediato y no provoque el vómito a menos que se lo hayan recomendado.

Si una persona ha inhalado peróxido de hidrógeno, retírela del área contaminada a la fuente de aire fresco más cercana y controle su respiración. Si les resulta difícil respirar, déles oxígeno. Si no están respirando, realice la RCP con precaución; puede ser peligroso para la persona que realiza la RCP. 

En caso de exposición de la piel al peróxido de hidrógeno; quítese toda la ropa, el calzado y los accesorios contaminados y limpie la zona afectada con abundante agua y jabón. La ropa contaminada debe lavarse antes de volver a usarla. Aplique la zona afectada con una loción o crema antibacteriana (según la gravedad) para aliviar la irritación.  

Si se produce una exposición ocular, quítese los lentes de contacto y enjuague el ojo con abundante agua durante al menos 15 minutos. 

Manejo de seguridad del peróxido de hidrógeno

El peróxido de hidrógeno no es inflamable pero puede ser ligeramente explosivo cuando se expone al fuego, calor y chispas. Los incendios deben extinguirse con agua y no con productos químicos secos o espuma.

Las duchas de seguridad y las fuentes de lavado de ojos de emergencia deben estar accesibles en el área inmediata de la posible exposición al químico y siempre debe haber una ventilación adecuada.

Los equipos de protección personal, como anteojos de seguridad con protección lateral, delantal protector contra solventes y guantes protectores contra solventes, son siempre una buena idea cuando se trata de productos químicos.

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