Quinina

¿Qué es la quinina?

Quinina (fórmula química: C20H24N2O2), es un cristal o polvo de incoloro a blanco. Es inodoro pero de sabor amargo. La quinina no se mezcla bien con el agua, pero es soluble en alcohol y cloroformo. 

¿Para qué se usa la quinina?

La quinina se usa para tratar casos simples de malaria, sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya no recomienda esta como la mejor opción debido a mejores alternativas con menos efectos secundarios. La quinina también se usa en el tratamiento del lupus y la artritis.  

Para alimentos y bebidas, la quinina se utiliza como agente amargo, 

Utilizada también como agente amargo en alimentos y bebidas, la quinina es responsable del amargor que saboreamos en bebidas como el agua tónica. 

La quinina sigue utilizándose como tratamiento para la malaria, cientos de años desde su descubrimiento.
La quinina sigue utilizándose como tratamiento para la malaria, cientos de años desde su descubrimiento. 

Peligros de la quinina

Las vías de exposición a la quinina incluyen la inhalación, la ingestión y el contacto con la piel y los ojos. 

La inhalación de quinina puede causar inflamación e irritación del sistema respiratorio. Las personas con afecciones existentes, como bronquitis crónica, enfisema, daño del sistema circulatorio o nervioso o daño renal, pueden sufrir daños adicionales si se inhalan.

La ingestión de grandes cantidades de quinina puede provocar una intoxicación grave con síntomas como; dolor de cabeza, fiebre, vómitos, debilidad muscular, excitación, sordera, ceguera, confusión, presión arterial baja y pérdida del conocimiento. Puede ocurrir insuficiencia renal, siendo la muerte una posibilidad real. 

El contacto con la piel puede producir irritación, inflamación, enrojecimiento, hinchazón, ampollas y descamación. La quinina también puede acentuar cualquier condición de dermatitis preexistente. La entrada en el torrente sanguíneo a través de cortes abiertos y heridas también puede provocar otros efectos nocivos.  

La evidencia sugiere que el contacto visual con la quinina puede causar lesiones oculares graves que pueden permanecer durante al menos un día después de la exposición. La exposición repetida o prolongada puede causar inflamación, enrojecimiento, deterioro temporal de la visión y daño ocular. 

Seguridad de la quinina

Si se inhala, retire al paciente del área contaminada a la fuente de aire fresco más cercana. Acueste al paciente y manténgalo caliente y descansado. Si el paciente no respira y usted está calificado para hacerlo, realice la RCP, preferiblemente con un dispositivo de máscara con válvula de bolsa. Transporte al hospital sin demora. 

En caso de ingestión, no provoque el vómito. Si se producen vómitos, incline al paciente hacia adelante o colóquelo sobre su lado izquierdo para evitar la aspiración. El paciente debe enjuagarse la boca con agua y beber tanto como pueda. Busca ayuda médica. 

Si ocurre una exposición de la piel, quítese inmediatamente toda la ropa y el calzado contaminados y enjuague el área afectada con abundante agua corriente y jabón. Busque atención médica en caso de irritación.

Si la sustancia química se expone a los ojos, lávelos inmediatamente con agua corriente fresca y recuerde lavarse debajo de los párpados. La extracción de lentes de contacto solo debe ser realizada por una persona capacitada. Busque atención médica sin demora. 

Manejo de seguridad de quinina

Las fuentes de lavado de ojos de emergencia y las duchas de seguridad deben estar accesibles en el área inmediata de exposición potencial al químico. Siempre debe haber una ventilación adecuada para eliminar o diluir cualquier contaminante del aire (instale un escape local si es necesario). 

El EPP recomendado al manipular quinina incluye gafas químicas, protectores faciales, guantes de goma o PVC, respiradores contra el polvo, trajes protectores, cubiertas para la cabeza, batas de laboratorio y botas de seguridad. 

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