¿Qué es el cloruro de sodio?

El cloruro de sodio, también conocido como halita (fórmula química: NaCl), es la sustancia química que todos conoceríamos más comúnmente como sal. Aparece como un polvo cristalino blanco que es completamente soluble en agua. 

Es uno de los minerales más abundantes de la Tierra y es un nutriente esencial para humanos, animales y plantas.

¿Para qué se utiliza el cloruro de sodio?

El cloruro de sodio tiene una variedad de usos tanto en entornos domésticos como comerciales. 

En el hogar, por supuesto, se utiliza para condimentar los alimentos, pero también para conservarlos. 

Desde el punto de vista médico, el cloruro de sodio se combina con agua para crear una solución salina que se puede utilizar de diversas formas, que incluyen; un goteo intravenoso para aliviar la deshidratación y tópicamente para limpiar heridas, por nombrar algunos.

El cloruro de sodio también se utiliza como componente en la fabricación de una variedad de productos que incluyen; plástico, papel, caucho, vidrio, cloro, poliéster, lejía, detergentes y tintes. 

Peligros del cloruro de sodio

El cloruro de sodio generalmente se considera un producto químico seguro de manipular, pero con todos los productos químicos (incluso la sal), siempre existe la posibilidad de que se produzcan daños si se manipulan incorrectamente. 

Las rutas de exposición al cloruro de sodio incluyen; ojos, piel, inhalación e ingestión. 

La exposición de los ojos al cloruro de sodio puede causar irritación ocular grave y daño temporal a los ojos. La exposición repetida puede causar inflamación y enrojecimiento, así como deterioro temporal de la visión.

El cloruro de sodio puede producir una leve irritación de la piel cuando se expone a la piel. Cuando se expone a la piel durante un período prolongado, la piel puede enrojecerse e hincharse, posiblemente progresando a ampollas, descamación y engrosamiento de la piel.  

La inhalación de cloruro de sodio puede causar irritación del sistema respiratorio. Los vapores de cloruro de sodio pueden causar somnolencia, mareos, disminución del estado de alerta, pérdida de reflejos / coordinación y vértigo. Si las personas tienen sistemas circulatorios y nerviosos comprometidos o daño renal, es importante que se sometan a controles adecuados antes de manipularlos, para asegurarse de que su condición no empeore debido a la exposición. 

El cloruro de sodio obviamente se produce para ser ingerido para el consumo humano, sin embargo, consumir cantidades muy grandes puede causar vómitos, diarrea y una sensación extrema de debilidad. 

Seguridad del cloruro de sodio

Si el cloruro de sodio entra en contacto con los ojos, lávelos inmediatamente con agua corriente fresca y recuerde lavarse debajo de los párpados. La extracción de lentes de contacto solo debe realizarla una persona capacitada. Busque atención médica si el dolor persiste.

Si se produce una exposición de la piel, quítese toda la ropa, el calzado y los accesorios contaminados y limpie el área afectada con abundante agua y jabón. La ropa contaminada debe lavarse antes de volver a usarla. Busque atención médica si los síntomas persisten. 

Si es inhalado, retire a la persona del área contaminada a la fuente de aire fresco más cercana y controle su respiración. Si les resulta difícil respirar, déles oxígeno. Si no están respirando y usted está calificado, realice RCP. Busque atención médica sin demora. 

Si ha ingerido una gran cantidad de cloruro de sodio, no provoque el vómito. Si se producen vómitos, incline al paciente hacia adelante o colóquelo sobre su lado izquierdo para asegurarse de que sus vías respiratorias permanezcan abiertas para evitar la aspiración. Busque atención médica. 

Manejo de seguridad del cloruro de sodio

Las fuentes de lavado de ojos de emergencia deben ser accesibles en el área inmediata de la posible exposición al químico y siempre debe haber una ventilación adecuada (instale un escape si es necesario).

EPI incluido; Se recomiendan anteojos de seguridad con protectores laterales, respiradores contra el polvo, gafas químicas, guantes protectores, un delantal de PVC y overoles cuando se manipula cloruro de sodio.

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