El tolueno es un líquido transparente e incoloro con un olor distintivo, también conocido como hidrocarburo aromático. Ocurre naturalmente en el petróleo crudo y en el árbol de tolu, lo que lo hace insoluble en agua. También se puede producir en el proceso de fabricación de gasolina.
El tolueno se usa más comúnmente en la aviación como solvente y como materia prima industrial. Para aviones y automóviles, el tolueno se utiliza como potenciador de octanaje en el combustible.
También se encuentra en productos domésticos comunes como pinturas, esmaltes de uñas, adhesivos, marcadores permanentes y ciertos tipos de pegamentos.
El tolueno es tóxico para múltiples sistemas corporales, incluidos los sistemas nervioso, respiratorio y cardiovascular.
La vía de exposición más común para el tolueno en el aire ambiente son las emisiones de los automóviles. El humo del cigarrillo también es una fuente de tolueno. Los efectos inmediatos incluyen narcosis, fatiga, somnolencia, dolor de cabeza, náuseas. También puede causar arritmia cardíaca.
La ingestión de tolueno puede provocar inflamación del hígado, depresión del sistema nervioso central (SNC), congestión y hemorragia de los pulmones y necrosis de las fibras del miocardio.
La exposición prolongada al líquido puede provocar daños neurológicos. También puede provocar dificultades respiratorias e inflamación y degeneración del epitelio nasal y respiratorio.
Las mujeres embarazadas que están expuestas al tolueno podrían ver retrasos en el desarrollo, disfunción del SNC, anomalías menores en las extremidades y déficit de atención en sus hijos.
La inhalación de tolueno es muy tóxica para el cuerpo humano. Si se inhala, lleve a la persona contaminada a la fuente de aire fresco más cercana y controle su respiración. Si están inconscientes y el rescatador está calificado, pueden someterse a RCP. Si la víctima tiene dificultades para respirar, se le puede administrar oxigenoterapia.
Si se ingiere, enjuague la boca de la víctima. No induzca el vomito. Llame inmediatamente a un médico o un centro de toxicología. Si la víctima vomita mientras está acostada de espaldas, colóquela en una posición de recuperación.
En caso de contacto con la piel o el cabello, báñese / lávese inmediatamente durante al menos 15 minutos con agua. Quítese toda la ropa y los zapatos contaminados mientras se lava. Lave la ropa contaminada antes de volver a usarla. Consulte al médico.
Si el tolueno entra en contacto con los ojos de una persona, lávelos cuidadosamente con agua durante 15 minutos. No olvide lavarse debajo de los párpados. Llame a un médico inmediatamente.
Las duchas de seguridad y las fuentes de lavado de ojos de emergencia deben estar accesibles en el área inmediata de la posible exposición al químico.
Asegúrese de que haya una ventilación adecuada y utilice tolueno con ventilación de escape local.
Use PPE adecuado, como anteojos de seguridad con protección lateral, un delantal protector contra solventes y guantes protectores contra solventes.
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