¿Qué es el ácido úrico?

Ácido úrico (fórmula química: C₅H₄N₄O₃), es un polvo cristalino inodoro e insípido. Es de color blanquecino y no se mezcla bien en agua. El ácido úrico es soluble en glicerol, soluciones de hidróxido alcalino, sus carbonatos y acetato y fosfato de sodio. El ácido úrico está presente en la orina de todos los carnívoros. 

¿Para qué sirve el ácido úrico?

El ácido úrico se crea durante la descomposición metabólica de sustancias llamadas purinas. El cuerpo produce purinas naturalmente, sin embargo, también se encuentran en muchos alimentos y bebidas. Los alimentos y bebidas con un alto contenido de purinas incluyen atún, alcohol, carnes rojas, fiambres, aves, ostras, hígado y bebidas que contienen altas concentraciones de azúcar. 

Los altos niveles de ácido úrico en el cuerpo pueden provocar afecciones como gota, diabetes, cálculos renales y otros problemas de salud. Para prevenir estas condiciones, se recomienda una dieta baja en purinas. Los alimentos bajos en purinas incluyen productos lácteos bajos en grasa, frutas, verduras, pan, papas, café y la mayoría de las nueces. 

Peligros del ácido úrico

Las vías de exposición del ácido úrico incluyen la inhalación, la ingestión y el contacto con la piel y los ojos. 

No se cree que la inhalación de ácido úrico cause irritación respiratoria, sin embargo, se recomiendan buenas prácticas de higiene ya que se han producido efectos sistémicos en animales después de la exposición por otras vías de exposición. Las personas con afecciones existentes, como bronquitis crónica, enfisema, daño circulatorio o del sistema nervioso o daño renal, pueden sufrir más daños si se inhalan en altas concentraciones. 

La ingestión de ácido úrico puede ser perjudicial para la salud del individuo. Si se ingieren altas concentraciones, puede ser tóxico para los riñones.

No se cree que el ácido úrico sea un irritante de la piel; sin embargo, pueden producirse daños sistémicos después de entrar en el torrente sanguíneo a través de heridas o cortes abiertos. En cualquier caso, siempre se recomiendan buenas prácticas de higiene.

La exposición de los ojos al ácido úrico puede causar molestias caracterizadas por lagrimeo y enrojecimiento. daño abrasivo ligero también puede resultar.

Seguridad del ácido úrico

Si es inhalado, retire al paciente del área contaminada. Otras medidas no suelen ser necesarias. 

Si se ingiere, no provoque el vómito. Si se producen vómitos de todos modos, asegúrese de que el paciente esté inclinado hacia adelante o colocado sobre su lado izquierdo para evitar la aspiración. Observe atentamente al paciente y pídale que se enjuague la boca y beba agua lentamente tanto como pueda cómodamente. Busque atención médica.

Si ocurre exposición de la piel, enjuague la piel y el cabello afectados con jabón y agua corriente. Busque atención médica en caso de irritación.

Si el producto químico entra en contacto con los ojos, enjuague los ojos inmediatamente con agua corriente fresca, recordando lavarse debajo de los párpados. Las lentes de contacto solo deben ser removidas por personal calificado. Busque atención médica si el dolor persiste.

Manejo seguro del ácido úrico

Las fuentes de lavado de ojos de emergencia deben estar accesibles en el área inmediata de la exposición potencial a la sustancia química. Siempre debe haber una ventilación adecuada para eliminar o diluir cualquier contaminante del aire (instalar escape local si es necesario). 

El EPP recomendado para manipular ácido úrico incluye gafas de seguridad con protectores laterales, gafas químicas, respiradores contra el polvo, guantes de PVC/goma, batas de laboratorio y overoles. También se recomiendan cremas protectoras y limpiadoras de la piel en caso de contacto con la piel.  

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