Vad är kadmium?

Kadmium är ett kemiskt grundämne med symbolen Cd och atomnummer 48. Det finns naturligt i jordskorpan, där det vanligtvis finns i kombination med andra grundämnen. Till exempel är kadmiumoxid (en blandning av kadmium och syre), kadmiumklorid (en kombination av kadmium och klor) och kadmiumsulfid (en blandning av kadmium och svavel) vanliga i miljön. 

Kadmium är en glänsande, silvervit, seg, mycket formbar metall. Dess yta har en blåaktig nyans och metallen är mjuk nog att skäras med en kniv, men kommer att mattas i luften. 

Det är lösligt i syror men inte i alkalier. Kadmium har ingen distinkt smak eller lukt.

Vad används kadmium till?

Kadmium har många användningsområden inom en rad industrier. Fram till 1990-talet användes det som pigment i färgämnen och lädergarvmedel på grund av dess förmåga att producera gula, orange och röda nyanser. 

Andra vanliga användningsområden för kadmium idag är i batterier, solceller, legeringar, galvaniseringsbeläggningar, plaststabilisatorer, lödlegeringar, färg/plastproduktion, parasitbehandling hos lantbruksdjur och pigment. Det mesta av världens kadmium används i tillverkningen av uppladdningsbara nickel-kadmium-batterier (Ni-Cd).

Kina, Sydkorea och Japan är de ledande tillverkarna av kadmium i världen, med Nordamerika efter.

Kadmiumfaror

Exponeringsvägarna för kadmium inkluderar; inandning, förtäring och hud- och ögonkontakt. 

Inandning av kadmium kan ge allvarliga toxiska effekter, möjligen dödliga. Personer med redan nedsatt andningsfunktion (tillstånd som emfysem eller kronisk bronkit) kan drabbas av ytterligare funktionshinder vid inandning. Inandning av nybildade metalloxidpartiklar kan resultera i "metallröksfeber". Symtom på detta kan försenas i upp till 12 timmar och kan inkludera; plötslig törst, metallisk eller vidrig smak i munnen, irritation i övre luftvägarna och hosta. 

Förtäring av kadmium kan vara allvarligt skadligt för individens hälsa, med djurförsök som tyder på att intag av flera hundra milligram sannolikt kommer att visa sig vara dödligt. Intag av kadmiumsalter får en person att kräkas strax efter och kemikalien hålls inte kvar, vilket gör denna exponeringsväg mindre skadlig än inandning. Symtom på förtäring inkluderar; överdriven salivutsöndring, illamående, ihållande kräkningar, diarré och magsmärtor.

Hudkontakt med kemikalien tros inte ge skadliga hälsoeffekter, däremot kan öppna sår eller skärsår leda till att kemikalien kommer in i blodomloppet vilket kan ge mer skadliga hälsoeffekter som ett resultat. 

Enligt djurförsök förväntas det ge allvarliga ögonskador som kan finnas kvar i 24 timmar eller mer efter exponeringen. 

Det finns bevis för att kadmium orsakar prostatacancer och njurcancer hos människor och har visat sig orsaka lung- och testikelcancer hos djur. United States Department of Health and Human Services fastställde att kadmium och vissa kadmiumföreningar är sannolika eller misstänkta cancerframkallande ämnen, men det finns få bevis för att det orsakar cancer vid de låga nivåer som vanligtvis förekommer i miljön. Inandning av kadmium kan orsaka lungcancer, men intag av kemikalien anses inte orsaka cancer.

Kadmium säkerhet

Vid inandning, ta bort patienten från det kontaminerade området till närmaste friskluftskälla och övervaka deras andning. Lägg ner dem och håll dem varma och utvilade. Om patienten inte andas och du är kvalificerad att göra det, utför HLR. Sök läkarvård utan dröjsmål. 

Vid förtäring ska en dos på minst 3 matskedar aktivt kol i vatten tas. Kräkningar kan rekommenderas men undviks i allmänhet på grund av risken för aspiration, men om kol inte är tillgängligt är lösningen att framkalla kräkningar. Sök läkarvård utan dröjsmål.

Om hudexponering inträffar, ta av alla förorenade kläder, skor och tillbehör och rengör det drabbade området med mycket tvål och vatten. Förorenade kläder bör tvättas innan de bärs igen. I händelse av brännskada, applicera omedelbart kallt vatten för att bränna genom nedsänkning eller inlindning med en ren, mättad trasa. Behandla chock genom att hålla personen varm och i liggande ställning. Sök läkarvård om symtomen kvarstår. 

Om kemikalien exponeras för ögonen, skölj omedelbart ut ögonen med färskt rinnande vatten i minst 15 minuter, kom ihåg att skölja under ögonlocken. Borttagning av kontaktlinser bör endast göras av en kunnig person. Sök läkarvård utan dröjsmål.

Kadmium Säkerhetshantering

Ögonspolningsfontäner för nödsituationer bör vara tillgängliga i omedelbar närhet av potentiell exponering för kemikalien och det ska alltid finnas tillräcklig ventilation (installera lokalt utsug vid behov).

Den personliga skyddsutrustning som rekommenderas vid hantering av kadmium inkluderar; skyddsglasögon med sidoskydd, kemikalieglasögon, andningsskydd, skyddshandskar, overaller och stövlar.

Chemwatch har den största samlingen av SDS i världen. För en FRI kopia av Chemwatch-författat SDS för Chromium, klicka på knappen nedan.