Formaldehyd är en kemisk förening som består av väte, syre och kol. Det produceras naturligt av alla livsformer som en del av cellmetabolismen och har den kemiska formeln; H-CHO. Formaldehyd är den enklaste formen av en aldehyd. Blandningen finns i olika former, inklusive en färglös, stickande gas och en linjär polymer som kallas paraformaldehyd. En tredje form är den cykliska trimeren metaformaldehyd.
Formaldehyd används i många olika applikationer, inklusive konstruktion, sjukvård och bilar. Lite, om någon, formaldehyd finns kvar i konsumentfärdiga produkter. Inom byggnation används föreningen ofta i form av formaldehydbaserade hartser, som används i golv, bärbalkar, hyllor, lister och möbler. När den används som byggsten i lim, utgör formaldehyd ett exceptionellt starkt bindemedel. Inom vården används föreningen i vacciner, hårda gelkapslar och anti-infektionsläkemedel. Formaldehyd används också i personliga hygienprodukter som konserveringsmedel för att döda bakterier och förlänga hållbarheten. Slutligen, i bilar används formaldehydbaserade hartser för deras höga temperatur och fysiska hållbarhet.
Exponeringsvägarna för formaldehyd inkluderar; inandning, förtäring samt hud- och ögonkontakt.
Inandning av formaldehyd kan orsaka dåsighet eller yrsel med eventuell förlust av reflexer, koordination och svindel. Inandning av låga koncentrationer kan orsaka en stickande känsla i näsan och de övre luftvägarna med högre koncentrationer som orsakar en brännande känsla och huvudvärk.
Djurförsök tyder på att intag av mindre än 40 g kan vara dödligt för människor. Omedelbara symtom på förtäring inkluderar kemiska brännskador i munnen och mag-tarmkanalen, med svår buksmärta, kräkningar, illamående, diarré, yrsel och eventuell död. Metanolen som finns i kemikalien kan också orsaka synnedsättning med permanent blindhet en reell möjlighet.
Hudexponering för kemikalien kan ge kemiska brännskador på huden samt allvarlig inflammation i huden. Kemikalien kan också komma in i blodomloppet genom öppna skärsår och sår, vilket kan leda till andra skadliga effekter.
Exponering för ögat kan resultera i kemiska brännskador medan ånga eller dimma i ögat kan vara extremt irriterande. Irritationen kommer att orsaka kraftig utsöndring av tårar.
2011 kategoriserade USA:s nationella toxikologiska program formaldehyd som cancerframkallande för människor.
Vid inandning, ta bort personen från det kontaminerade området till närmaste friskluftskälla och övervaka deras andning. Om patienten inte andas, utför HLR. Sök läkarvård utan dröjsmål.
Vid förtäring kommer sannolikt akut sjukhusvård att behövas. Patienten ska skölja ur munnen och sakta dricka så mycket han kan. Kräkningar ska inte framkallas, men om det inträffar, luta patienten framåt eller placera den på vänster sida för att förhindra aspiration.
Om hudexponering inträffar, ta snabbt av alla förorenade kläder, skor och accessoarer och rengör det drabbade området med mycket rinnande vatten. Sök läkarvård.
Om kemikalien kommer i kontakt med ögonen, skölj omedelbart ut ögonen med färskt rinnande vatten, kom ihåg att skölja under ögonlocken. Borttagning av kontaktlinser bör endast göras av en kunnig person. Sök läkarvård utan dröjsmål.
Säkerhetsduschar och ögonspolningsfontäner för nödsituationer bör vara tillgängliga i omedelbar närhet av den potentiella exponeringen för kemikalien och det ska alltid finnas tillräcklig ventilation (installera lokalt utsug vid behov).
Den personliga skyddsutrustning som rekommenderas vid hantering av formaldehyd inkluderar; ett andningsskydd, kemikalieglasögon, ett heltäckande ansiktsskydd, kemikalieskyddshandskar, säkerhetsgummiskor, overaller och en skyddsdräkt i PVC för allvarlig exponering.
Chemwatch har den största samlingen av SDS i världen. För en FRI kopia av Chemwatch-författat SDS för formaldehyd, klicka på knappen nedan.
