Vad är natriumhydroxid?

Även känd som kaustiksoda, har natriumhydroxid en mängd användningsområden. Effektiv för rengöring är det ofta en huvudkomponent i avloppsrengörare och ugnsavfettningsmedel. När det blandas i en lösning (lut) är det också en viktig del av tvåltillverkning i kallprocess, och reagerar med oljor som finns för att genomgå förtvålningsprocessen. Det är ett starkt alkaliskt ämne som har potential att vara frätande och orsaka kemiska brännskador, och kan hittas i ett antal fasta former, inklusive som flingor, kristaller eller chips.

Natriumhydroxid används också i en mängd olika läkemedel och för bränslecellsproduktion inom energiindustrin. Inom vatten- och livsmedelsindustrin har den olika tillämpningar, inklusive som vattenbehandling respektive härdning. Du hittar också natriumhydroxid som används i textilindustrin, såväl som vid behandling av trä- och pappersprodukter.

Vad används natriumhydroxid till?

Utöver dess tillämpningar inom rengöring och tvåltillverkning, används natriumhydroxid även i en mängd olika läkemedel och för bränslecellsproduktion inom energiindustrin. Inom vatten- och livsmedelsindustrin har den olika tillämpningar, inklusive som vattenbehandling respektive härdning. Du hittar också natriumhydroxid som används i textilindustrin, såväl som vid behandling av trä- och pappersprodukter.

Faror med natriumhydroxid

Natriumhydroxid har ett antal akuta och kroniska hälsoeffekter, som främst påverkar andnings- och intergumentära (hud, hår, naglar och exokrina organ) system.

De huvudsakliga exponeringsvägarna för natriumhydroxid är genom hud- och ögonkontakt, och det finns potentiell exponering för natriumhydroxiddamm genom inandning. Högre halter av natriumhydroxid i luften finns närmare marken, så detta innebär att barn är potentiellt mer benägna att utsättas för högre hastigheter än vuxna eftersom de är närmare den högre källan.  

Akut exponering från hudkontakt för natriumhydroxid kan resultera i röd, brännande, blåsor och smärtsam hud, vilket kan leda till permanenta ärrbildningar. Det är också viktigt att notera att brännskadorna från kemikalien kan försenas. Akut kontakt med natriumhydroxid genom ögonen kan resultera i svullnad, smärta, dimsyn och rodnad i ögat. Det kan också orsaka permanent blindhet. Att svälja natriumhydroxid kan orsaka illamående, kräkningar, diarré, magkramper och dödsfall.

Kronisk exponering för natriumhydroxid är giftigt för flera kroppssystem. Om du utsätts för kemikalien på lång sikt kan dermatit, erosion av tänderna och inflammatoriska och ulcerösa förändringar i munnen uppstå. Det kan också resultera i långvariga andningssvårigheter och upprepad exponering för höga dammkoncentrationer kan leda till förändringar i lungfunktionen. Kronisk exponering för kemikalien kan också leda till att du regelbundet upplever bronkial lunginflammation och bronkiella irritationer med hosta.  

Säkerhet för natriumhydroxid

Om du har svalt natriumhydroxid, kontakta omedelbart en läkare. Det är viktigt att inte framkalla kräkningar hos någon som har fått i sig natriumhydroxid, och om de spyr, placera dem i ett återhämtningsläge. Om personen är vid medvetande (och inte visar tecken på sömnighet), kan du ge dem lite vatten för att skölja ur munnen. De får sedan dricka det långsamt - och så mycket som de bekvämt kan dricka. 

Om du har fått natriumhydroxid på huden, ta bort alla förorenade kläder, skor och accessoarer. Bär inte kläderna igen förrän de har blivit noggrant rengjorda och dekontaminerade. Skölj omedelbart drabbade områden med mycket vatten. Kontakta omedelbart läkare.

Har du fått natriumhydroxid i ögonen? Spola ur dem (inklusive under ögonlocken) med vatten i minst 15 minuter. Borttagning av kontaktlinser bör endast göras av utbildad personal. Du bör också kontakta en läkare omedelbart.

Om någon har inhalerat natriumhydroxid, ta bort dem från det förorenade området till närmaste friskluftskälla och övervaka deras andning. Om de har någon tandprotes som kan blockera luftvägarna, såsom löständer, bör dessa tas bort. Håll dem varma, och om de inte andas och du är kvalificerad kan du utföra HLR med en envägsventil eller skyddsmask. Kontakta omedelbart en läkare.