Ang SARS ay isang medyo kamakailang na-diagnose na karamdaman na karaniwang nagsisimula sa isang lagnat na kadalasang sinasamahan ng iba pang mga sintomas tulad ng pananakit ng ulo, karamdaman, myalgia, o pagtatae. Kasunod ng prodrome na ito sa humigit-kumulang 3-7 araw, ang pasyente ay nagkakaroon ng ubo (hindi karaniwang produktibo) at igsi ng paghinga. Maaaring kabilang sa mga abnormalidad sa mga natuklasan sa laboratoryo ang leukopenia, thrombocytopenia, at mataas na antas ng creatinine phosphokinase o transaminases. Ang mga natuklasan sa chest x-ray ay nag-iiba mula sa normal o malapit sa normal hanggang sa klasikong alveolointerstitial pattern na nakikita sa ARDS. Ang parehong interstitial at alveolar infiltrates ay inilarawan. Dahil sa kasalukuyan ay walang partikular na pagsubok para sa SARS at ang kahulugan ay medyo malawak, ang SARS ay karaniwang itinuturing na isang diagnosis ng pagbubukod. Ang mga kaso ay natagpuan sa mahigit dalawang dosenang bansa at ang kaso-fatality rate ay mas mababa sa 10% sa pagsulat na ito, na mas mababa sa unang kinatatakutan na antas ng kabagsikan. Ang paghahatid ay itinuturing na tao-sa-tao at higit sa lahat ay sa pamamagitan ng pagkalat ng droplet. Ang panahon ng pagpapapisa ng itlog ay 2-7 araw. Karamihan sa mga magagamit na ebidensya ay tumutukoy sa mga coronavirus bilang mga etiologic agent. Ang coronavirus noon ay itinuturing na pangunahing sanhi ng karaniwang sipon.