Ubat yang menyekat pengaliran saraf apabila digunakan secara tempatan pada tisu saraf dalam kepekatan yang sesuai. Mereka bertindak pada mana-mana bahagian sistem saraf dan pada setiap jenis gentian saraf. Bersentuhan dengan batang saraf, anestetik ini boleh menyebabkan kedua-dua kelumpuhan deria dan motor di kawasan yang disarafi. Tindakan mereka boleh diterbalikkan sepenuhnya. (Dari Gilman AG, et. al., Goodman and Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 8th ed) Hampir semua anestetik tempatan bertindak dengan mengurangkan kecenderungan saluran natrium yang bergantung kepada voltan untuk diaktifkan.