Begrepet akseptabel risiko er ikke spesielt lett å definere. Det er i hovedsak et mål på risikoen for skade, skade eller sykdom som oppstår fra et kjemikalie eller en prosess som vil bli tolerert av en person eller gruppe. Hvorvidt en risiko er "akseptabel" vil avhenge av fordelene som personen eller gruppen oppfatter å være oppnåelig mot å ta risikoen, om de aksepterer alle vitenskapelige og andre råd som tilbys om risikoens størrelse, og en rekke andre faktorer, både politisk og sosialt.