Hva er Selen?

Selen er et kjemisk grunnstoff med symbol Se og atomnummer 34. Det er en luktfri metalloid (et grunnstoff som har både metalliske og ikke-metalliske egenskaper). Det er et stoff som kan være grå "metallisk" (den mest stabile formen), rød eller svart. I naturen er selen vanligvis kombinert med sulfidmineraler eller med sølv, kobber, bly og nikkel.

Hva brukes selen til?

Selen har gode fotovoltaiske og fotoledende egenskaper, noe som betyr at det er svært effektivt til å absorbere lys og gjøre det om til elektrisitet. Det brukes mye i elektronikk, som fotoceller, lysmålere og solceller av disse grunnene. Den nest største bruken av selen er i glassindustrien; selen brukes til å fjerne farge fra glass og for å gi en rød farge til glass, keramikk og emaljer. Den tredje største bruken er i natriumselenitt til dyrefôr og kosttilskudd. I tillegg kan selen finne applikasjoner i; fotokopiering, metallegeringer og i enkelte sjampoer mot flass.

Selen farer

Eksponeringsveiene for selen inkluderer; innånding, svelging og hud- og øyekontakt. 

Innånding av selen ved normal håndtering kan gi luftveisbehag og av og til plager. Personer med allerede kompromittert åndedrettsfunksjon (tilstander som emfysem eller kronisk bronkitt), kan lide ytterligere funksjonshemming ved innånding. Innånding av nydannede metalloksidpartikler kan resultere i "metallrøykfeber" Symptomer på dette kan bli forsinket i opptil 12 timer og kan omfatte; plutselig tørste, metallisk eller stygg smak i munnen, irritasjon i øvre luftveier og hoste. 

Dyreforsøk indikerer at inntak av mindre enn 40 g av kjemikaliet kan vise seg å være dødelig eller forårsake svært alvorlig helseskade. Selenforgiftning årsaker; nervøsitet, kramper, døsighet, hodepine og i ekstreme tilfeller død fra respirasjonsdepresjon. Det er andre fysiske tegn på selenforgiftning og de kan vises i; hudutbrudd, misfarging av tenner, hvitløksluktende pust og delvis tap av hår og negler. Utilsiktet eksponering av flere kvinnelige laboratoriearbeidere resulterte i flere spontanaborter, noe som tyder på at neonatale dødsfall var et resultat av eksponering for selen.

Hudkontakt med selen antas ikke å gi skadelige helseeffekter, men åpne sår eller kutt kan føre til at kjemikaliet kommer inn i blodet som kan gi mer skadelige helseeffekter som et resultat. 

Direkte øyeeksponering for kjemikaliet kan forårsake midlertidig ubehag med milde symptomer, inkludert; ubehag, rødhet og tårer.

Selensikkerhet

Hvis selen inhaleres, fjern pasienten fra det forurensede området til nærmeste friskluftkilde og overvåk pusten. Legg dem ned og hold dem varme og uthvilte. Hvis pasienten ikke puster og du er kvalifisert til å gjøre det, utfør HLR. Søk legehjelp uten forsinkelse. 

Ved svelging bør en dose på minst 3 ss aktivt kull i vann tas. Oppkast kan anbefales, men unngås generelt på grunn av risikoen for aspirasjon, men hvis kull ikke er tilgjengelig, er fremkalling av brekninger svaret. Søk legehjelp uten forsinkelse.

Hvis hudeksponering forekommer, fjern alle forurensede klær, fottøy og tilbehør og rens det berørte området med rikelig med såpe og vann. Forurensede klær bør vaskes før de brukes igjen. Søk lege hvis symptomene vedvarer. 

Hvis kjemikaliet blir eksponert for øynene, skyll øynene ut umiddelbart med rent rennende vann i minst 15 minutter, husk å skylle under øyelokkene. Fjerning av kontaktlinser bør kun gjøres av en dyktig person. Søk legehjelp uten forsinkelse.

Selen sikkerhetshåndtering

Nødøyeskyllefontener bør være tilgjengelige i umiddelbar nærhet av potensiell eksponering for kjemikaliet, og det skal alltid være tilstrekkelig ventilasjon (installer lokalt avtrekk om nødvendig).

PPE anbefalt ved håndtering av selen inkluderer; vernebriller med sideskjold, kjemikaliebriller, støvmasker, vernehansker, kjeledress og støvler.