Farmaci che bloccano la conduzione nervosa quando applicati localmente al tessuto nervoso in concentrazioni appropriate. Agiscono su qualsiasi parte del sistema nervoso e su ogni tipo di fibra nervosa. A contatto con un tronco nervoso, questi anestetici possono causare paralisi sia sensoriali che motorie nell'area innervata. La loro azione è completamente reversibile. (Da Gilman AG, et al., Goodman e Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 8th ed) Quasi tutti gli anestetici locali agiscono riducendo la tendenza all'attivazione dei canali del sodio voltaggio-dipendenti.