Cos'è il monossido di carbonio?

Il monossido di carbonio (formula chimica: CO), noto anche come ossido di carbonio/carbonico, è un gas incolore, inodore e insapore. È leggermente più leggero dell'aria e può essere tossico sia per l'uomo che per gli animali a concentrazioni sufficientemente elevate. La più grande fonte di monossido di carbonio proviene dalla natura, con alcune altre fonti naturali generate da vulcani, incendi boschivi e altre forme di combustione. Altre fonti di monossido di carbonio includono barbecue e caminetti a legna, stufe/riscaldatori portatili a gas e strumenti alimentati a diesel/benzina come motoseghe e falciatrici. 

A cosa serve il monossido di carbonio?

Il monossido di carbonio ha trovato usi nelle industrie chimiche e della carne. 

Nella produzione chimica, il monossido di carbonio viene utilizzato in combinazione con molte altre sostanze per produrre determinate sostanze chimiche.

Il monossido di carbonio viene aggiunto ai prodotti a base di carne preconfezionati, inclusi carne di maiale, manzo e pesce per conferire loro più quel colore rosso che appare più fresco e più attraente per i consumatori. Il monossido di carbonio reagisce con la mioglobina per formare un pigmento rosso più stabile che impedisce alla carne di diventare marrone e apparire meno fresca. Questa pratica è stata vietata in paesi come Canada, Singapore, Unione Europea e Giappone.

Pericoli di monossido di carbonio

Le vie di esposizione al monossido di carbonio comprendono l'inalazione e il contatto con la pelle e gli occhi. L'ingestione non è considerata probabile a causa dello stato gassoso della sostanza chimica. 

L'inalazione di monossido di carbonio può causare infiammazioni e irritazioni delle vie respiratorie nonché altri danni gravi e irreversibili a seguito di un solo evento di esposizione. I sintomi comuni con l'inalazione includono mal di testa, confusione, vertigini, coma, convulsioni, respiro sibilante, collasso cardiovascolare, nausea, vomito, mal di stomaco e arresto cardiaco, tra gli altri. I vapori di monossido di carbonio possono spostare e sostituire l'aria, facendola agire come asfissiante. Il cervello e il cuore sono i più sensibili all'avvelenamento da monossido di carbonio a causa della privazione di ossigeno che provoca. Basse concentrazioni possono causare scarsa concentrazione, problemi di memoria e vista, debolezza muscolare, perdita di coordinazione muscolare, vertigini, mal di testa, nausea e affaticamento.  

Se esposto alla pelle, il monossido di carbonio può produrre danni gravi e irreversibili a seguito di una singola esposizione. Sebbene la sostanza chimica non sia considerata irritante per la pelle, si raccomandano buone pratiche igieniche per garantire che l'esposizione sia ridotta al minimo. L'ingresso nel flusso sanguigno attraverso tagli aperti e ferite può anche portare ad altri effetti dannosi.  

A causa del suo stato gassoso, è improbabile che causi irritazione agli occhi, tuttavia in situazioni in cui il gas è concentrato, la sostanza chimica può causare irritazione, lacrimazione e arrossamento.

Sicurezza del monossido di carbonio

Se inalato, allontanare il paziente dall'area contaminata fino alla fonte di aria fresca più vicina. Tenere il paziente al caldo e riposato. Se il paziente non respira e tu sei qualificato per farlo, esegui la RCP, preferibilmente con un dispositivo a maschera con valvola a sacco per garantire la sicurezza del soccorritore. Consultare un medico senza indugio. 

L'ingestione di monossido di carbonio non è considerata una normale via di ingresso.

In caso di esposizione cutanea, rimuovere immediatamente tutti gli indumenti e le calzature contaminati e sciacquare l'area interessata con abbondante acqua corrente, utilizzando una doccia di sicurezza, se disponibile. Rivolgiti a un medico.

Se la sostanza chimica viene esposta agli occhi, rimuovere il paziente dall'area contaminata e portarlo alla stazione di lavaggio oculare o alla doccia di emergenza più vicina. Apri bene le palpebre per far evaporare la sostanza chimica. Sciacquare gli occhi con acqua corrente fresca per almeno 15 minuti, ricordandosi di lavare sotto le palpebre. La rimozione delle lenti a contatto deve essere eseguita solo da una persona qualificata. Trasporto in ospedale. 

Gestione della sicurezza del monossido di carbonio

Le fontane per il lavaggio oculare di emergenza e le docce di sicurezza devono essere accessibili nelle immediate vicinanze della potenziale esposizione alla sostanza chimica. Una corretta ventilazione è essenziale per rimuovere e diluire eventuali contaminanti dell'aria. Se la ventilazione naturale non è disponibile, assicurarsi che sia installato uno scarico locale. 

I DPI consigliati durante la manipolazione del monossido di carbonio includono occhiali di sicurezza con protezioni laterali non perforate, occhiali per sostanze chimiche, respiratori a pieno facciale, tute protettive per tutto il corpo, calzature di sicurezza, tute protettive e guanti di stoffa o pelle. 

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