Esammina, nota anche come esametilentetrammina, metenamina o C6H12N4, è prodotto dalla combinazione di formaldeide e ammoniaca. Appare come una polvere cristallina bianca inodore o un cristallo brillante incolore che è sia altamente solubile in acqua che altamente infiammabile.
L'esammina è utilizzata nella produzione di; composti esplosivi, resine fenoliche, adesivi, coloranti, tessuti a prova di restringimento, oli/lubrificanti per motori, antisettici, accendifuoco e prodotti farmaceutici.
Dal punto di vista medico, l'esammina è usata per trattare le infezioni del tratto urinario. Il suo uso è stato temporaneamente ridotto negli anni '1990 a causa degli effetti negativi se assunto in eccesso, ma da allora è stato nuovamente approvato a causa del fatto che i batteri non sono in grado di sviluppare una resistenza alla formaldeide.
L'esammina è anche utilizzata nell'UE con il nome E239 come additivo alimentare nel formaggio, nel pesce in scatola e nel caviale come conservante e per prevenire la formazione di funghi e batteri. Tuttavia, non è approvato per l'uso negli alimenti negli Stati Uniti, in Russia, in Australia o in Nuova Zelanda.
Le vie di esposizione all'esammina includono; contatto con gli occhi, contatto con la pelle, inalazione e ingestione.
L'esposizione degli occhi all'esammina può provocare arrossamento e lievi danni abrasivi. Il disagio dovrebbe essere solo a breve termine
Si ritiene che il contatto della pelle con l'esamina non abbia effetti dannosi sulla salute, ma l'irritazione può verificarsi dopo un'esposizione ripetuta o prolungata, con arrossamento e gonfiore come possibili sintomi. Tuttavia, se un individuo ha tagli o ferite aperte, dovrebbe evitare di maneggiare la sostanza chimica senza i DPI adeguati poiché ciò può comportare l'ingresso della sostanza chimica nel flusso sanguigno che produrrà danni maggiori rispetto al solo contatto con la pelle.
L'inalazione di esammina è principalmente una preoccupazione per quelli con una funzione respiratoria già compromessa con individui sani che potrebbero essere illesi.
Tuttavia, quando l'esammina evapora e la componente ammoniaca evapora in vapore, l'inalazione sarà più dannosa; provocando tosse, vomito e arrossamento delle labbra bocca, naso e gola. Alte concentrazioni di inalazione di vapore possono causare difficoltà di respirazione, senso di oppressione al petto, danni ai polmoni e persino la morte per soffocamento.
In piccole quantità, il metabolismo umano consente la disintossicazione dall'ammoniaca. Tuttavia, in dosi superiori a 1-2 g, è probabile che l'ingestione porti a; nausea, vomito e diarrea. Dosi molto elevate possono produrre un calo della pressione sanguigna, collasso, disturbi del sistema nervoso centrale, spasmi, sonnolenza, paralisi respiratoria ed emolisi.
Se l'esammina entra nell'occhio, sciacquare immediatamente gli occhi con acqua corrente fresca, ricordandosi di lavare anche sotto le palpebre. La rimozione delle lenti a contatto deve essere eseguita solo da personale qualificato. Consultare un medico se il dolore persiste.
In caso di esposizione della pelle; rimuovere tutti gli indumenti, le calzature e gli accessori contaminati e pulire l'area interessata con abbondante acqua e sapone. Gli indumenti contaminati devono essere lavati prima di indossarli nuovamente. Consultare un medico se si verifica irritazione.
Se viene inalata polvere di esammina, allontanare la persona dall'area contaminata e incoraggiare il paziente a soffiarsi il naso per garantire un passaggio libero per la respirazione. Se l'irritazione persiste, consultare il medico.
In caso di ingestione, non indurre il vomito. In caso di vomito, inclinare il paziente in avanti o posizionarlo sul lato sinistro per mantenere le vie aeree aperte e prevenire l'aspirazione. Osservare il paziente e consultare un medico.
Le docce di sicurezza e le fontane di emergenza per il lavaggio oculare dovrebbero essere accessibili nelle immediate vicinanze della potenziale esposizione al prodotto chimico.
Assicurarsi che l'area disponga di una ventilazione adeguata e, se necessario, installare una ventilazione di scarico locale.
Indossare DPI adeguati, come occhiali di sicurezza con protezioni laterali, occhiali protettivi, guanti, tute, grembiuli e respiratori. Alcuni DPI in plastica non sono raccomandati quando si maneggia l'esammina, poiché possono produrre elettricità statica.
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