un insieme di criteri epidemiologici che aiutano a indicare se una relazione statisticamente significativa ottenuta in studi epidemiologici e di altro tipo è causale. I criteri sono consistenza, specificità, forza, relazione dose-risposta, temporalità, plausibilità biologica, coerenza e capacità di conferma sperimentale. La temporalità è l'unico criterio assoluto: la causa putativa deve precedere l'effetto nel tempo.