Cos'è il glutammato monosodico?

Glutammato monosodico (formula chimica: C₅H₈NO₄Na), noto anche come glutammato di sodio e più comunemente noto come MSG, è una polvere cristallina bianca molto solubile in acqua. È praticamente inodore ed è un sale sodico dell'acido L(+)-glutammico naturale. MSG si trova naturalmente in diversi alimenti tra cui pomodori, formaggi e alghe per citarne alcuni. 

A cosa serve il glutammato monosodico?

MSG è usato come esaltatore di sapidità quando aggiunto a cibi salati. È stato a lungo associato alla cucina cinese, con i lievi sintomi del consumo dell'ingrediente etichettato come "Sindrome del ristorante cinese", tuttavia il MSG viene utilizzato anche per aromatizzare; pollo fritto, insalate pronte, patatine fritte, miscele di zuppe secche, carne in scatola, cracker e carni affumicate per citarne alcuni.

Pericoli del glutammato monosodico

Le vie di esposizione per MSG includono; inalazione, ingestione e contatto con la pelle e con gli occhi. 

Si ritiene che l'inalazione di MSG non produca effetti negativi sulla salute e irritazione delle vie respiratorie, tuttavia coloro che hanno una funzione respiratoria già compromessa (condizioni come l'enfisema o la bronchite cronica), possono subire un'ulteriore disabilità dopo l'inalazione. Anche quelli con precedenti danni circolatori, al sistema nervoso o ai reni dovrebbero prendere ulteriori precauzioni durante la manipolazione della sostanza chimica. 

Sebbene il MSG sia stato classificato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti come "generalmente riconosciuto come sicuro", dosi elevate possono causare nausea, debolezza, vertigini, sonnolenza, confusione e difficoltà a parlare. Ingestioni più gravi possono produrre disturbi visivi, febbre, confusione, spasmi muscolari, pupille dilatate, convulsioni e coma. 

MSG non è pensato per essere un irritante per la pelle, ma possono verificarsi effetti sistemici all'ingresso nel flusso sanguigno. Ispezionare la pelle per tagli o ferite aperte prima di maneggiare la sostanza chimica. 

L'esposizione degli occhi alla sostanza chimica può causare disagio transitorio caratterizzato da lacrimazione, arrossamento, compromissione temporanea della vista e altri danni/ulcerazioni oculari.

Sicurezza del glutammato monosodico

Se inalato, allontanare il paziente dall'area contaminata alla più vicina fonte di aria fresca. Chiedi al paziente di soffiarsi il naso per pulire le vie respiratorie dai contaminanti. Rivolgiti a un medico se l'irritazione persiste.

In caso di ingestione, non indurre il vomito. In caso di vomito, inclinare il paziente in avanti o posizionarlo sul lato sinistro per evitare l'aspirazione. Osserva attentamente il paziente e somministragli dell'acqua per sciacquargli la bocca, oltre a fornire liquido lentamente e quanto può bere comodamente. Consultare un medico. 

In caso di esposizione della pelle, sciacquare l'area interessata con abbondante sapone e acqua corrente. Consultare un medico in caso di irritazione.

Se la sostanza chimica viene esposta agli occhi, sciacquare immediatamente gli occhi con acqua corrente fresca, ricordandosi di lavare sotto le palpebre. La rimozione delle lenti a contatto deve essere eseguita solo da una persona qualificata. Consultare un medico se il dolore persiste. 

Manipolazione sicura del glutammato monosodico

Le fontanelle per il lavaggio degli occhi di emergenza dovrebbero essere accessibili nelle immediate vicinanze della potenziale esposizione alla sostanza chimica e dovrebbe sempre esserci un'adeguata ventilazione per rimuovere o diluire eventuali contaminanti dell'aria (installare uno scarico locale se necessario). Si consiglia inoltre l'uso di creme detergenti e barriera per la pelle in caso di esposizione della pelle. 

I DPI consigliati durante la manipolazione di MSG includono; occhiali di sicurezza con protezioni laterali, occhiali protettivi, respiratori antipolvere, guanti, grembiuli in PVC e stivali di sicurezza.

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